Валентин придвинул к себе тарелку с бефстроганов и привычно замедлил время. После многослойных и тщательно зашифрованных сознаний разнообразных магов читать мысли Сергеева было почти что отдыхом. Писатель мечтал о простых и понятных вещах — войти в «ближний круг» самого Иванова, потусоваться в «мозговом центре» его корпорации, а то и раскрутить знаменитого демидовского миллиардера на проверку некоторых сюжетных поворотов романа в реальной жизни. Валентин в очередной раз поразился слепоте людей, умудряющихся в упор не замечать очевидного, и отпустил время.
— По телефону вы сказали, — ответил он ничего не заметившему Сергееву, — что и сами еще не знаете, чем закончится роман. Так что, боюсь, мое любопытство останется неудовлетворенным.
— Э, нет, — довольно улыбнулся Сергеев. — Это я боюсь, что вы неверно меня поняли. Я сказал только, что не знаю пока, кто окажется в итоге главным врагом Шеллера. Ну а чем книга закончится, так это не только мне, это всем читателям заранее известно. Как-никак, четвертый роман в серии!
— Э-э, — выдавил Валентин, поспешно проглатывая очередной кусок, — опять город разрушите или какую-нибудь страну на дно пустите?
— Что-нибудь в этом роде, — кивнул Сергеев. — Страну вряд ли, талисманов на Земле вроде как нет, да и магия слабая. А вот Кремль разрушить или памятник Петру Первому повалить — руки чешутся. И вообще, экологическая обстановка в Москве такая, что впору весь город сносить и на новом месте отстраивать.
Валентин положил вилку на тарелку и налил себе полную чашку практически бесцветного чая. Памятник Петру Первому еще куда ни шло, но сносить Москву… Как бы объяснить этому Олегу Николаевичу, что его фантазии могут с высокой вероятностью воплотиться в жизнь?
Хотя о чем это я, прервал себя Валентин. Сергеев всего лишь предлагает варианты сюжетов, окончательный выбор делает Кукловод. Можно, конечно, подправить писателю мозги — но как на это отреагирует Кукловод? Нетрудно догадаться как — подправит в обратную сторону. Только сумасшедшего вице-мэра нам в Демидовске и не хватало!
— Лучше все-таки Кремль, — пробормотал Валентин, чувствуя, как его стремительно покидает последний аппетит. — Массовые убийства — не способ борьбы с плохой экологией…
— Вы говорите так, — совсем развеселился Сергеев, — как если бы мы тут с вами реальную операцию планировали! По добыче Силы из Черного Камня в храме Христа Спасителя, там, или…
Услышав про Камень, Валентин едва не подавился чаем. Похоже, проклятый Кукловод снабжает Сергеева разведданными в реальном времени! Что, если ему придет в голову поделиться ими и с аравийскими колдунами?