— Врать не стану, — пожал плечами Валентин, — инопланетный паспорт Нострадамус мне не показывал. Но вот контракт на доставку за пределы Солнечной системы — подписал. Так что он самый официальный инопланетянин из всех мне известных!
— Если бы все контракты всегда соблюдались, — опечаленно вздохнул Григорий, — да если бы язык не был дан человеку, чтобы скрывать свои мысли… Боюсь я, что Нострадамус ваш и вы вместе с ним на Запад работаете. Очень боюсь, сильнее чем железного человека.
Валентин снова пожал плечами. По легенде, главным в Демидовске все еще оставался Нострадамус, и знать о нем что-либо определенное Иванову было неоткуда. Оставалось опираться на домыслы и предположения.
— Если так, то и я боюсь, — выбрал Валентин компромиссную линию. — С Запада за моей головой только сегодня утром приезжали…
— За вашей? — изумился Григорий. — А точно с Запада были? Не путаете?
— Да уж поверьте моим экспертам, — улыбнулся Валентин. — Контейнер американской ручной сборки, эксклюзивный образец, только для своих. Кабы не он, мы бы так просто терминаторов, пардон, железных людей не прищучили бы. А так — технологии изучили, возможности выяснили и противодействовать научились.
— Быстро вы… — с нескрываемой завистью произнес Григорий. — Да, прав я был, еще в прошлом веке говорил Марциану — на людей надо ставку делать, одним колдунам не справиться. Подумать обещал Патриарх, да время нынче быстрее бежит, чем мысль патриаршья…
Интересно, подумал Валентин, Григорий и в самом деле такой реформатор, или просто меня обрабатывает? Доберусь до Марциана, обязательно уточню.
— Ну так вот, — заключил Валентин, — поскольку убивать меня засланцы с Запада приезжали, а Нострадамус при этом мне, а не им, помогал, я пока что считаю, что мы с ним оба местные. Даже если Нострадамус соврет и с полученной силой на Земле останется, действовать он будет скорее в интересах Демидовска, нежели Вашингтона…
Валентин осекся, осознав второй смысл только что сказанной фразы. Однако было уже поздно — министр иностранных дел Ордена ловил подобные оговорки с полузвука.
— А у нас столица в Москве находится, — задумчиво сказал Григорий. — Поверьте, очень не хочется на два фронта воевать, когда и на одном-то не знаешь, как управиться. Успокоить вы меня не успокоили, Валентин Иванович, но линию Нострадамуса доходчиво объяснили. Давайте еще по рюмочке, и я в свой черед расскажу, в чем интересы Москвы заключаются.
— Давайте, — согласился Валентин. Водка его, разумеется, не пьянила — Обруч тщательно следил за здравомыслием хозяина, — но вкусовые ощущения, теплота в желудке, да и просто память о добрых старых временах, когда можно было позволить себе напиться в зюзю, — все доводы были за продолжение банкета.