Глава вторая
Розыгрыш великого мага
— Просыпайся, Санти. — Илья терся колючей щекой о ее голое плечо. — Ты не забыла?
— Забыла…
— У Натана день рождения, а нам еще подарок покупать.
Сашка ни разу не видела загадочного Натана Гурецкого, вернее, того, кто скрывался под этой известной маской.
Свой путь к успеху Гурецкий начал с того, что организовал цикл ночных познавательных телепередач, где опасное обаяние ведущего оттеняло всякую околонаучную заумь. Вскоре Натан учредил собственный телеканал «Апломб» и медиа холдинг с таким же названием, но внезапно бросив свое детище, укатил за границу. Появлялся он в Москве все реже и большую часть года путешествовал по экзотическим странам и островам. Чаще всего его видели на Маврикии.
«Умен, как бес, но зол ужасно», — так в нескольких словах Илья объяснил суть противоречивой натуры Натана.
— Добрые бесы, Илюша, — это ангелы.
— Вот что — не умничай в постели. И в гостях будь повежливей, без этих твоих закидонов. Я очень ему обязан. В свое время… А впрочем, не будем о грустном… Надо выбрать для него подарок, что-нибудь эдакое, но в тему.
— А какая у него тема?
— Ну, во-первых, он богач. Таких я всего штук пять знаю. Во-вторых, он обожает экзотику, и если гости ему нравятся, он даже собственноручно показывает карточные фокусы. В-третьих, он антиквар, цветолюб, короче, друг книги и природы, к тому же помешан на разных эмблемах и символах…
— Значит, масон.
— Еще одно слово и останешься дома рыбок кормить.
В тот раз Сашка одевалась дольше обычного. Она выбрала невинный сельский наряд: белоснежную кофточку с ручным кружевцем у ворота и на рукавах, безупречно сшитую юбку и босоножки из змеиной кожи, украшенные стразами.
Они заехали в пустынный, пахнущий пылью антикварный магазин и купили большую серебряную черепаху с глазами из полированного агата. Продавец уверял, что это благородное, баснословно дорогое пресмыкающееся ведет свое происхождение из коллекции самого принца Пу-И. Если опустить в его широко раскрытую пасть небольшой предмет, колечко или шарик, то, немного позвякав в пустотелом чреве, предмет исчезал навсегда. Это была хитроумная игрушка-головоломка.
Через час они покинули бурую от выхлопов Кольцевую, немного проехали по расплавленному блестящему на солнце шоссе и свернули в сосновый бор.
— Давай купим спортивный самолет, — предложил Илья. — Вот-вот выйдет разрешающий закон…
Сашка представила простор неба и расстеленный, точно скатерть самобранка, пестрый подмосковный пейзаж.
— Давай лучше заведем воздушный шар и будем флотировать по воздуху…