* * *
— Закрой глаза…
Разнеженная сном, она крепче прижмурила глаза. Илья коснулся ее руки, распрямил безымянный палец. По пальцу вниз скользнуло кольцо, его тяжесть и холод разбудили Сашку. Она села в постели: на ее руке играло зеленоватое пламя. Тонко ограненный камень отбрасывал яркие прозрачные блики: «Как у Саши перстеньки — на болоте огоньки…» — сложилось само собой. Илья устроился рядом. Обнимая ее за плечи, он тоже любовался кольцом.
— Камень очень редкий, но это только залог. На «бумажную» свадебку я подарю тебе маленький спортивный самолетик или воздушный шарик.
Сашка смущенно ткнулась носом в его шею.
— Какое красивое! Наверняка страшно дорогущее…
— Не думай об этом, Сантик, думай, как будешь благодарить…
После душа и плескания в джакузи времени на завтрак почти не осталось. Пока они праздновали день рождения Натана, мама Ильи, Эдит Матвеевна, навестила их «суперберлогу», навела порядок и оставила большое блюдо домашних пирожков. Глядя на то, как Саша запихивает в сумку шмат немецкой ветчины, маслины, пирожки и пакет с апельсиновым соком, Илья проворчал:
— Ты лопаешь, как солдат-первогодок…
— Откуда ты знаешь, ты же в армии не служил.
— Ну, с таким редким заболеванием только на телевидение берут…
— Не жадничай, Илюша. Лошади и журналисты должны быть сыты. Это для Кеши, бедолага скорее всего опять ночевал в редакции…
— Сколько заботы о каком-то Кеше, а будущий муж загибается от одиночества.
Сашка запечатала игривое ворчание поцелуем, чувствуя, что рискует вообще сегодня не попасть на работу.
Часа через два подозрительно румяная она стояла перед шеф-редактором.
— Поздравляю, статья о вкусах «новых русских» понравилась заказчикам. Прошла на ура! — Шолом Олейхович сверкнул улыбкой, посматривая на Сашку поверх толстых роговых очков. — И когда ты все успеваешь?
Он артистическим жестом пододвинул толстый конверт. Мельком взглянув на ряд нулей, Сашка прикинула, что вполне сможет купить машину. Но почему-то не испытала обычной взрывной радости. Шолом Олейхович обиженно вздохнул, не получив полагающейся работодателю благодарности.
Прозвище «Шолом Олейхович» было придумано Кешей для Соломона Олеговича в саркастическую и недружелюбную минуту.
— Только знаешь, что-то ты стала очень серьезной. Все тебя гнет на «социалку». Горе «лишних людей», конечно, трогает. Репортажи из «горячих точек» способны испортить завтрак, но острые блюда приедаются быстрее прочих. Не надо расстраивать наших зрителей и читателей. Жизнь коротка и безрадостна, и единственный способ провести ее приятно и с пользой — это не задумываться.