Вино было чудесное, но коварное. Мы вылакали по кувшину, а голова оставалось чистой и светлой, хоть сейчас решай сложные уравнения, составляй плетения. Но когда потянулся за добавкой, ноги подогнулись. Я упал на карачки и глупо захихикал. Кое-как встал, взял с прилавка бутылку из цветного стекла, отхлебнул. Этот напиток и на вино не походил. Что-то совершенно прекрасное, с привкусом полевых трав и фруктов. Тона менялись, я узнавал то одни ягоды, то другие, все сливалось в замечательный пряный букет.
Рыцарь остался вереи красному полусладкому, кувшин осушил в три глотка, икнул, скосил глаза. Он пьяно засмеялся, помотал головой, пустой кувшин швырнул на ближайшую оплавленную глыбу. Сухо щелкнуло, черепки полетели во все стороны.
— Маг, а не пора ли нам… э-э-э… идти к дому Ключника? — пробормотал Шед.
— Пора! — согласился я. — Только еще чуть посидим, отдохнем…
Рыцарь покачнулся, посмотрел на меня мутным взглядом.
— Я уже наотдыхался.
— Нет-нет, — горячо возразил я. — Надо отдохнуть с запасом!
— Рыцарям по кодексу запрещено отдыхать, — возразил он.
— А ну его, твой кодекс! — фыркнул я.
— Ну ладно, — махнул рукой Шед. — Тогда подай мне еще кувшинчик. Вон тот, с серебряной печатью.
Рыцарь долго трудился над пробкой, но та почему-то не хотела открываться, и пальцы у него соскальзывали Воин плюнул от досады, просто отбил горлышко, запрокинул кувшин. Красный поток хлынул ему в рот. Шел закашлялся, булькнул, вытер лицо, причмокнул с удовольствием.
— Слушай, Шед, — сказал я и хлопнул рыцаря но плечу. — Хотел у тебя спросить…
— Ну? — кивнул рыцарь, зевнул, так что челюсти хрустнули.
— Ты говорил, тебе иногда бывает страшно…
Он изумленно икнул, посмотрел на меня блуждающим взглядом. Задумался, даже почесал затылок.
— Конечно! — сказал рыцарь серьезно. — Всем бывает. И я не исключение.
— Тогда почему ты такой… — я покрутил пальцем в воздухе, не в силах выразить свою мысль, — э-э-э… смелый? Как ты преодолеваешь страх?
Шед задумался еще сильнее, залпом осушил кувшин.
— Понимаешь, маг… — рыцарь пьяно икнул, засмеялся, потряс головой, стараясь прогнать блуждающую в ней муть, смешно вытянул губы. — Вот видишь ты в бою противника — он выше, шире в плечах, морда злая, доспех круче, и меч длиннее. Страшно… Но отступать некуда. Или он тебя, или ты его. А жить хочется.
— Но ведь бывают ситуации, когда есть куда отступать, — возразил я.
— Есть, — мотнул головой Шед. — Но если убежишь — это урон чести. Лучше сдохнуть, чем жить в позоре. И поэтому выхода нет в любом случае.
— Поня-атно, — протянул я. — Знаешь, сэр Шед, а ты нормальный мужик!