— Так и быть, — кивнула ведунья и криво ухмыльнулась беззубым ртом. — Погадаем.
Ваха нахмурилась. Эта затея теперь показалась ей несусветной глупостью. Идти к выжившей из ума ведьме, старше ее самой раза в два… Не дурость ли? Но беспокойство затмило страх, и она упрямо качнула головой.
— Гадай, ведунья! — решительно сказала она.
— Дары принесла? — хмыкнула ведьма. Ваха молча положила на стол узелок.
— Прекрасно! — скривилась старая карга. — Что ж, начнем.
Ведунья достала откуда-то из-за пазухи мешочек с птичьими костями, долго шептала непонятные заклинания, потом высыпала кости на грязный стол.
— Знаешь, — задумчиво сказала ведьма, — а ведь ты права. У них будет трудная жизнь. Я вижу их горе и радости, вижу силу и гордость. И смерть вижу.
— Когда?! — жадно спросила Ваха.
— В молодости, — проронила ведьма, а затем неожиданно спросила: — Ты знаешь, что все твои внуки владеют Даром?
— Да, — кивнула Ваха, — я чувствую.
— Дар погубит их, — проскрипела ведунья. — Он довлеет над их судьбой.
— Можно что-то изменить? — взмолилась Ваха.
— Не знаю, — покачала головой ведьма, — они уже слишком взрослые. Но можно попробовать.
— Пробуй! — без колебаний сказала Ваха.
— Но Дар… — запротестовала ведунья.
— Пусть лучше они будут пахарями и живут долго, чем волшебниками и умрут молодыми! — решительно произнесла Ваха.
— Судьба не любит уговоров, — предупредила ведьма.
— Но ты можешь попробовать.
— Могу, — хмыкнула ведьма — Я владею древним ведовством, а не той молодой и глупой магией, которой кичится молодежь. Ведовство, может, и медленнее, но иногда гораздо… гм… гораздо…
— Ну так сделай это! — твердо сказала Ваха.
— Это стоит денег, — ведьма алчно облизнулась. Ваха без колебаний достала из-за пазухи серебряную монету и положила на стол. Ведунья моментально сгребла ее и спрятала в складках лохмотьев, которые когда-то, лет сто назад, были нарядным платьем.
— Начнем, — деловито сказала она, — но предупреждаю сразу — меня хватит только на двоих. Кого выбираешь?
— Эскер и Витар. Дети дочери мне ближе. За Тоха и Аша пусть беспокоится их отец, маг.
Через час Ваха вышла из избушки ведьмы и неспешно побрела домой. На душе стало гораздо спокойней.
А старая ведунья долго еще смотрела в Зеркало Судеб и лучилась довольством. Работенка вышла на славу. Линии судеб детей искривились, послушные ее воле, воле Ар-Грани, последней служительницы мертвой богини судьбы Дарт. И плевать, что еще полста лет назад она побрезговала бы таким делом. Сейчас ей хочется просто прожить как можно дольше и не умереть от голода. Тем более что время беспощадно даже к ней — силы уже не те, да и память все чаще подводит.