– Вы можете найти некоторые ссылки во втором издании «Предместий Парижа» Жоржа Кэна. Достать вам эту книгу?
Клиенту, казалось, это весьма понравилось. Он поинтересовался, что еще можно почитать о замке в Рамбуйе, и Пьер порекомендовал ему книгу Ленотра. Цены были указаны на последних страничках. Клиент расплатился, поблагодарил и вышел.
Пьер разложил вырученные деньги по ящичкам кассы и вернулся к своим карточкам. Он был горд собой. Пустота магазинчика его больше не пугала. В шесть часов от работы его оторвал телефонный звонок. В трубке он услышал надломленный голос Элен:
– Это ужасно, Пьер! Она умерла!
Ему чуть было не стало плохо, и он сдавленным голосом спросил:
– Элен, дорогая моя Элен… Как это случилось?
– Сердце.
– А с виду она была еще так крепка.
– Да… Какое горе! Я с ней виделась позавчера, она так хорошо выглядела…
– Я могу вам чем-то помочь, Элен?
Он услыхал ее вздох, будто совсем рядом.
– Спасибо, Пьер, – ответила она. – Сейчас ничем. Алло… алло!.. Да, сможете. Я не смогу сегодня вернуться в магазин. Так вот, я прошу вас его закрыть.
Пьеру стало не по себе.
– Я не сумею…
– Это очень просто. Связка ключей – в шкафчике слева от кассы. Закройте служебную дверь маленьким ключом и на две задвижки. От входной двери ключ большой. А решетку дерните хорошенько и закройте на средний ключ. Вы не ошибетесь.
– Хорошо, а ключи – с ними что мне делать?
– Оставьте у себя.
– Я верну их завтра.
– Завтра я не смогу с вами увидеться, мне придется тут всем этим заниматься.
– Вам есть кому помочь?
– Хотите, чтобы я вам позвонила?
– Да, – сказал Пьер. – Позвоните завтра утром домой, часов в девять.
В груди у него нарастал огненный вал, и он тихо выдохнул:
– Я все время думаю о вас, Элен.
Вал обрушился. Глаза, казалось, заволокло туманной пеленой. Он повесил трубку, машинально разложил в алфавитном порядке карточки. Уходить из магазинчика не было ни малейшего желания. Здесь, в его четырех стенах, он, как нигде более, ощущал рядом с собой Элен.
Часам к семи он наконец решился все запереть. Ключи оказались на месте. Полученные инструкции он исполнил буквально. Решетка, поначалу расправляться не желая, немного поскрипела, но в итоге он справился и с этой железякой. «Прохожие, – думал он, – наверное, принимают меня за хозяина, который много лет занимается привычным делом».
Придя домой, он ощутил присутствие Анн и Лорана. Дверь в ванную была распахнута настежь. Прямо на пороге Пьер застыл в изумлении – там, стоя в душе голышом, яростно мылился Лоран.
– Извините меня, – пробормотал Пьер.
Он прикрыл дверь и пошел мыть руки на кухню. Анн разбиралась с температурой духового шкафа, откуда исходил сладковатый запах теста.