– Сколько в точности, ваша честь? – спросила Элен.
– Пятьдесят пять процентов.
– Бог мой! Это немыслимо, – прошептала она и бросила на Пьера взгляд, полный тоски.
Пьер покачал головой, с понимающим и несколько озадаченным видом. Его представили нотариусу как друга семьи и личного консультанта. Сидя рядом с Элен в огромном кресле цвета бутылочного зеленого стекла, он серьезно вживался в отведенную ему роль.
– Для оплаты прав наследства вы можете продать часть ваших активов, – подсказал мсье Витри. – Помимо книжной лавки, у мадам Жиродэ была квартира в Отей, загородный дом на л’Иль-Адам и немного акций.
– Мне кажется, книжный магазин следует сохранить любой ценой, – высказался Пьер.
– На самом деле, это самая важная составляющая всего завещания, – подтвердил нотариус.
– Ну так что? Продавать дом на л’Иль-Адам, квартиру? – вздохнула Элен.
Ободрение Пьера выглядело столь же нелепым, как и сам факт его присутствия – он не нашел ничего лучшего, как взять ее за руку. Нотариус беспомощно развел руками и стал похож на обиженную и печальную птицу с выщипанными перьями. Впечатление усиливалось тем, что позади него висел большой зеленоватый ковер с незнакомыми голенастыми птицами среди цветущих деревьев.
– Во всяком случае, у вас есть время все обдумать, – заметил он. – Закон дает вам право на отсрочку в шесть месяцев, начиная с даты кончины, в течение которых вы можете подготовиться к подписанию подробной декларации об имуществе и оплатить в казну все необходимые налоги.
– Прежде всего надо бы определить стоимость имеющихся акций. Может, этого будет достаточно для покрытия пятидесяти пяти процентов?
– Я в этом сомневаюсь, – сказал нотариус.
Они еще немного потолковали, как это принято у мужчин, и Элен им в этом не мешала. По мере того как текла их мужская беседа, Пьер обретал недостающую ему поначалу уверенность. К концу визита его переполняла гордость за себя, сумевшего продемонстрировать в серьезном деле способность трезво его оценить. На тротуаре Элен взяла его под руку.
– С вашей помощью мне все было понятно, – поблагодарила она.
– А он еще та птица, этот мсье Витри, – откликнулся Пьер снисходительно.
Элен живо поинтересовалась:
– И куда же мы теперь?
Пьер решительно объявил:
– В книжный магазин.
Когда Анн, уже полностью одетая, вернулась в комнату, Лоран еще нежился в постели.
– Поторапливайся, – сказала она, – опоздаешь. И у меня сегодня прямо с утра очень важная встреча.
– Иди без меня, – проворчал он, не шелохнувшись.
– Я уйду, а ты снова уснешь.
– Хорошо, хорошо, встаю.
Она подсела к отцу, завтракавшему за маленьким столиком. После ритуального утреннего поцелуя он как бы невзначай спросил, не собирается ли она зайти домой на обед.