– Угомонись, – процедил Плескачев.
Резко выбросив руку вперед, он всадил нож в глотку Рашида. Тот захрипел, а из его искривленного предсмертной судорогой рта фонтаном ударила кровь. Конвульсивно ударяясь головой о бок топливного бака, узбек сполз вниз. А пещеру озарил сполох одиночного выстрела. Это Плескачев, подойдя к боровшимся в пыли людям, помог Лехе справиться с охранником.
Зажимая ладонью рану, тяжело дыша, десантник оглянулся вокруг. Подняв валявшийся на земле фонарь, он осветил лица друзей.
– Теперь, братухи, это наша территория. Будем держаться до конца, – с отчаянной решимостью произнес Плескачев.
За час до бунта, происшедшего в подземелье, километрах в трех к юго-востоку от долины Волчья пасть приземлился вертолет «Ми-8». Еще не успела задняя аппарель коснуться земли, как из «вертушки», точно черти из табакерки, вылетели спецназовцы майора Бойцова. Полная информация, полученная от продажного мента, заставляла торопиться.
Ответственность за операцию взял на себя полковник Бородавник. Он не стал тратить время на долгое согласование, утрясание деталей и прочую волокиту. Эти времена давно миновали. С тех пор как на самом верху было принято решение о тактике индивидуального антитеррора, все вопросы решались проще. Однако, учитывая масштабы и, главное, особенности возможного террористического акта, следовало блокировать долину тройным кордоном войск, подтянуть в район батальон химической защиты, машины МЧС со специальными распылителями, заряженными нейтрализующим реагентом. Все это требовало времени.
В состав группы спецназовцев капитана Верещагина включили по его же просьбе. Прибывший в Моздок Бородавник молча выслушал рапорт майора Бойцова, матерно выругался, поминая лихим словом военачальников, чью память сожрала амнезия:
– …Идиоты, думали только о своих дачах на Рублевском шоссе. Нагадили, а нам до сих пор расхлебывать приходится.
Уточнив на карте место расположения долины и недостроенного газового хранилища, полковник связался со штабом, лаконично обрисовал ситуацию и возможные последствия, а потом поднял глаза на Верещагина:
– Ты, капитан, боевой мужик и большой молодец. Но посылать тебя со своими ребятами я не имею права. Это специальное подразделение, а ты из другой епархии. Если поймаешь пулю, с меня погоны снимут.
Верещагин понимал, что полковник формально прав и что не страх за звезды на погонах заставил Бородавника произнести эти слова. В спецназовцах полковник был уверен. А от их работы сейчас очень многое зависело. Они выдвигались на передний рубеж. Любая оплошность могла превратить долину в центр грандиозной катастрофы.