– Видно, любит крепко, – заключил Жора, задумавшись о своем.
Партию янтаря он перевез.
Солнечный камень ушел в мастерские польских ювелиров, а потом, уже в виде изделий, разлетелся по всему свету. Затем последовало очередное предложение от контрабандиста. И вновь Плескачев согласился. Работа курьера оплачивалась не слишком хорошо, но на карманные расходы хватало. Он даже подбрасывал кое-какие деньжата матери.
Источник дохода иссяк вместе со смертью Крота. Труп контрабандиста, слегка присыпанный песком балтийских дюн, нашли, когда начался сезон осенних штормов. В янтарном бизнесе конкуренция очень серьезная. По краю гуляли слухи, что контролируют незаконный вывоз янтаря бывшие офицеры морской пехоты и частей спецназа ВМФ. А эти люди шутить не любят и убивать умеют вполне профессионально.
Жора попробовал действовать самостоятельно.
Первый же рейс с партией товара закончился полным провалом. На таможне до сих пор покладистый и спокойный инспектор в мгновение ока превратился в настоящего зверя. Когда Жора разболтанной походкой уверенного в себе человека подошел к инспектору, тот сделал вид, что не узнает курьера.
– Что везете? – с каменным лицом спросил инспектор, навалившись грудью на стойку.
– Немного янтаря, – с детской непосредственностью и юношеской наглостью заявил Жора.
– В изделиях? – голос инспектора налился свинцом.
– Нет. Необработанный камень, – стирая улыбку с лица, признался Плескачев.
– Его нельзя вывозить, – багровея, процедил таможенник.
Чувствуя, что ситуация накаляется, Жора перегнулся через стойку и заговорщицки прошептал:
– Я откат сделаю, как положено. Отмусолю не меньше, чем Крот. Ну что, инспектор, договорились?
Услышав реплику, таможенник оглянулся, проверяя, кто стоит у него за спиной. Схватив Плескачева за грудки, он просипел с неожиданной яростью:
– Ты что несешь, сучонок? Какой откат? Взятку должностному лицу предлагаешь? Вали отсюда, а то на нарах у меня кататься будешь.
Жора предпринял последнюю попытку:
– Я же как лучше хотел.
Но таможенник его не слушал. Совладав с собой, он выпрямился, стал похожим на шлагбаум, еще раз зыркнул осторожным взглядом по сторонам и заявил уже совершенно нейтральным тоном:
– Янтарь мы ваш конфискуем. Заплатите штраф за нарушение правил Таможенного кодекса. А если не согласны, можете оспорить мое решение в суде.
Заграничный вояж неудачливому контрабандисту пришлось отменить. Жоре было ясно, что инспектор не захотел вести дела с простым курьером. Но не это до глубины души оскорбило смышленого пацана из Кёнига. Жору задела наглость зажравшегося таможенника, отнявшего камни, купленные за деньги, собранные с таким трудом.