– Подойдем, – заверил его Морской Волк.
– Но то, что пятьдесят тонн эти краны легко поднимут на палубу, за это я вам ручаюсь, – заверил офицер.
– Что еще? – продолжал настаивать Макаров.
– Больше, кажется, ничего особенного, товарищ командир, – стушевался лейтенант.
Морской Волк по-отечески тепло улыбнулся и добавил:
– Верно подметил, лейтенант. Только вот маленькие лампочки на палубе не заметил… А расположены они по кругу, и очень напоминают контур вертолетной площадки. Спасибо, лейтенант, можешь идти.
– Есть! – громко отчеканил тот и вышел.
– Машинное, – потребовал Макаров. – Самый полный вперед!
– Засекут, Илья Георгиевич! – переполошился штурман. – Винты точно засекут на таком расстоянии!
– И через тридцать секунд – стоп машина. – Морской Волк отдал новый приказ машинному отделению. – Засечь, конечно, могут, – ответил он штурману, опуская перископ, чтобы не оставлять за ним след на воде, – но подойти поближе надо. Вот мы и подойдем на инерции. Без винтов.
Субмарина резко взяла с места и ровно через тридцать секунд, набрав ход, застопорила винты, продолжая плавно двигаться вперед. Когда лодка замерла на месте, Морской Волк снова поднял перископ.
– Мать честная… – изумился он, едва подкрутил настройку увеличения, – наша ассистентка академика Расторгуева…
Лица всех офицеров, находившихся в рубке по боевому расписанию, удивленно уставились на командира.
– Ну-ка, – распорядился Морской Волк, чтобы не томить подчиненных, – дайте картинку с перископа на экран.
И через мгновение все могли лицезреть то, что видел в перископ Морской Волк. А именно: на верхней палубе, опершись на леера, мило беседуя, стояли Лариса Крутолобова и какой-то тип в летной куртке ВВС США.
– Жив старпом! – вырвался радостный возглас у одного из офицеров.
Эта мысль пришла и в голову Морского Волка. Если жива ассистентка академика, значит, спасены и все остальные. Уж старший помощник – точно. С наукой выживаемости Даргель знаком куда лучше этой ученой дамы. Он и на льдинах неделю может протянуть без ничего. Так что если добровольно не пожертвовал жизнью во имя спасения своих сограждан, значит, он где-то на борту этого псевдотанкера.
Вдоволь насладившись картинкой, Морской Волк приказал:
– А теперь, – он взялся за настройку мощного направленного микрофона, встроенного в перископ, – попытаемся послушать, о чем они там воркуют… Включите запись, – распорядился он на всякий случай.
– …просто пришли за консультацией к Николаю Ивановичу, – сквозь многочисленные шумы в рубку полился знакомый голос Крутолобовой. – Сказали, что киты слишком часто стали нападать на подводные лодки, причем выборочно – только на российские. И попросили академика помочь.