Вопреки ожиданиям, Эдику удалось легко справиться с возложенной на него миссией. Познакомившись со своей будущей жертвой в сауне, он втерся к нему в доверие до такой степени, что в тот же вечер был приглашен в гости. Дальше все пошло, как по написанному сценарию: Эдик выстрелом в упор убил помощника депутата в его же квартире, упаковал тело в целлофановый мешок и снес его вниз; положил в багажник и отвез за Кольцевую; привязав к телу груз, спустил труп в близлежащий водоем и вернулся в город. Он проделал все это с такой виртуозной легкостью, словно занимался этим всю жизнь.
Естественно, что подполковник Большаков оценил его услуги по достоинству: подкинул деньжат и разрешил отдохнуть пару дней в подмосковном санатории. Но после отдыха тут же поручил Эдику убрать еще одного «клиента». Нельзя сказать, что такая работа приносила Эдику массу удовольствия. Бывали минуты, когда ему становилось страшно до одури и противно до тошноты. Но усилием воли он глушил в себе эти чувства, прекрасно понимая, что у него нет выбора…
Однако всякий раз, когда звонил его сотовый, Эдик непроизвольно морщился, мысленно гадая, кого ему прикажут ликвидировать на этот раз. Но стоило ему услышать четкие инструкции, как вся нервозность куда-то исчезала. Он начинал действовать как отлаженный механизм, стараясь не думать о последствиях.
Сегодня сотовый дал знать о себе во второй половине дня, в семнадцать сорок три. Более неподходящего времени для звонка придумать было трудно – Эдик как раз обедал. Мгновение поразмыслив, он все же отставил тарелку в сторону и ответил на звонок:
– Слушаю?
– Эдик, ты где находишься?.. – послышался в трубке знакомый голос Большакова.
– В кафе, на Кутузовском.
– Надо подбросить к дому одну из свидетельниц. Она сейчас на Петровке. Освободится минуты через три…
– Как я ее узнаю? – осторожно поинтересовался Эдик.
– Темноволосая девушка, в светло-сером костюме… Будет ждать тебя у станции метро «Чеховская».
– Понял. Буду там через десять минут. – Он отключил связь, сунул в карман сотовый и жестом подозвал официанта. Расплатившись, бросил полный сожаления взгляд на недоеденный обед и, встав из-за столика, широким шагом двинулся к выходу.
Эдик не сомневался, что Большаков позвонит ему еще раз – чтобы дать дополнительные инструкции. Иначе тот, первый звонок не имел никакого смысла: чтобы подвезти к дому одну из свидетельниц, не стоило вызывать профессионального «чистильщика». Сев в салон своего джипа, Эдик вставил в пистолет новую обойму и, сунув оружие в кобуру, завел мотор.
Второй звонок раздался в тот самый момент, когда Эдик подъезжал к станции метро. На этот раз Большаков говорил сугубо по делу: