В девяносто пятом везение вдруг изменило Эдику – во время очередной зачистки его взяли в плен. Из этого дня он запомнил лишь несколько фрагментов – беспрерывная стрельба, взрыв, дикая головная боль и черные от копоти лица российских спецназовцев. Если бы не контузия, Эдик ни за что на свете не дался бы им живым, потому как понимал, что его ждет впереди: либо тюрьма лет на десять, либо расстрел на месте. Но в тот момент, когда его брали, Эдик, оглушенный взрывом, лежал на обочине дороги и был не в силах пошевелить даже пальцем…
В лагере для военнопленных, где он провел три с половиной месяца, был самый настоящий ад. Пожалуй, хуже, чем в концентрационных лагерях времен Второй мировой войны. Заключенных кормили один раз в день какой-то бурдой, не оказывали медицинской помощи, не убирали отходы, и раз в неделю обязательно расстреливали кого-нибудь из военнопленных. Зачем? Да просто потому, что охранявшим их девятнадцатилетним солдатикам было тоскливо сутками напролет дефилировать вдоль колючей проволоки. Понятно, что в случае насильственной смерти заключенного никакого служебного расследования не проводилось: в то время в Российской Армии царила полная неразбериха.
С первого дня пребывания в этом кошмаре Эдик стал задумываться о спасении. Бежать из лагеря пробовали многие, но все их попытки заканчивались весьма плачевно – их ловили и возвращали назад, избитыми до потери сознания. К концу третьего месяца заключения Эдик был на грани безумия, но тут жизнь подбросила ему очередной сюрприз. В лагерь с проверкой приехало вышестоящее начальство, в том числе подполковник ФСБ Большаков. Каким образом он сумел определить, что этот исхудавший парень с безумными от ярости глазами может быть первоклассным «чистильщиком», оставалось загадкой. Тем не менее он приказал привести Эдика в одну из комнат персонала и предложил ему работать на особый отдел ФСБ. Большаков не скрывал, что Эдику придется заниматься «грязной работой», и предлагал подумать. Но Эдик дал ответ сразу, здраво рассудив, что хуже, чем есть, не будет. В тот же день его отмыли, постригли, приодели и военным самолетом отправили в Москву. Около полугода он проходил подготовку в секретной школе, после чего поступил в полное распоряжение подполковника Большакова.
Эдик получил новые документы, некоторую сумму денег и ключи от новенькой однокомнатной квартиры, расположенной в одном из домов на окраине Москвы. Вначале он радовался, как ребенок, считая, что ему несказанно повезло. Но первое же задание, возложенное на него Большаковым, поумерило юношеский запал. Эдику поручили ликвидацию одного из помощников депутата от фракции ЛДПР. Согласно инструкциям Большакова, помощник должен был пропасть без вести. Способ убийства не оговаривался…