– Не знаю я, как мы будем выполнять план, – раздраженно говорил капитан. – Не представляю, можешь так и записать в своей газете. Сам видишь, что делается. Если раньше дела шли, ну, не скажу что здорово, но план мы худо-бедно выполняли. А на сегодня – голяк, одним словом.
– Ну, хорошо. А какие-то прогнозы у вас есть? – Паренек с диктофоном взглянул на капитана.
– Что же тут хорошего? Ничего хорошего я тут не вижу! Прогнозы – это в Гидрометцентре. А я предсказаниями не занимаюсь, я работаю. – Капитан с ожесточением посмотрел на диктофон, а затем и на журналиста.
«И так вокруг кошмар какой-то, а тут еще прессу присылают! – подумал он, косясь на недавнего выпускника журфака. – Явился этот дохляк и душу вынимает. А что я ему могу сказать? То, что все хреново? И принесла же его нелегкая: когда все нормально, так ты никому не нужен. А случись что – незваные гости тут как тут».
Траулер был в этот день занят ловлей черноморского бычка. Но ловля получалась – курам на смех. Все складывалось как будто нарочно: проклятые медузы, неизвестно откуда нагрянувшие, резкое снижение вылова рыбы, да еще этот следопыт.
Корреспондент районной газеты, несмотря на свою молодость, оказался настырным и уже успел изучить весь траулер сверху донизу. За несколько часов он уяснил себе, что такое траулер и как ведется на нем работа. И вот сейчас ему предстояло сделать снимки результатов траления и поговорить с капитаном.
К ним подошел старпом – высокий, атлетически сложенный мужчина с голубыми глазами.
– Ну, как, пресса, – улыбчиво поинтересовался он, – все секреты нашей профессии выведал?
– Степан, подключайся к разговору, – устало поморгал капитан. – Мне одному эту пытку не выдержать. Откуда они взялись? Говорят, что эти медузы тепловодные, а как их сюда занесло – неизвестно.
– Ну да, а нам разбирайся, – протянул старпом, прикуривая небольшую изящную трубочку. Сразу же запахло ароматным вишневым табаком.
– Да какой сейчас бычок, мать его за плавники туда и обратно! – виртуозно выругался капитан траулера, отвечая на очередной вопрос дотошного журналиста. Его багровое лицо, покрытое глубокими складками, было угрюмо. Он откашлялся и продолжил:
– Я не припомню, чтобы дела у нас шли так хреново, – поскреб он заросшую щетиной щеку. – Если так и дальше будет, то рыбу останется ловить только в аквариуме.
– Из-за этих проклятых медуз добыча любой рыбы практически стала невозможна, – поддержал его старпом.
– А ведь от этого наши зарплаты зависят. Отдыхающим просто – снялись и уехали. А нам тут жить.
Капитан тоже закурил, но продолжал недовольно бурчать, поминая всех медуз крепкими морскими словечками.