С наступлением сумерек Владивосток внезапно опустел. Добропорядочные граждане прятались по квартирам, уступая место совсем другой публике.
Два подряд телефонных автомата не работали. А третий наотрез отказался принимать столичные жетоны. Потеряв терпение, Святой с силой ударил металлический ящик. В трубке раздался глухой щелчок, что-то крякнуло в телефонном механизме, и охрипший мужской голос на том конце провода сказал:
– Я вас слушаю.
– Это Шах.
Трубка молчала.
– Ты слышишь?! Мы уже часа три как прилетели.
– Вас должны были встретить, – произнес голос. Казалось, от трубки веяло арктическим холодом.
– Нас не встретили. Не встретили, понимаете! – Святой еле сдерживался, чтобы не сорваться на крик.
– Вас разве не предупредили, что этот телефон рассчитан только на исключительный случай?
– Исключительный случай! – не выдержал Серегин, который все время стоял рядом, прислушиваясь. Он не выдержал и выхватил трубку. – Урод несчастный, мы по уши в дерьме! Наш друг лежит на полу собственной квартиры с простреленной головой, а ты тут будешь морали вычитывать!
– Черкасов мертв?
– Он убит! Застрелен!
Телефонная трубка снова замолчала.
– Дай! Так дела не делаются! – Святой решительно отстранил Серегина и несколько раз произнес: – Алло, алло!
Охрипший голос наконец сказал:
– Ждите. Сейчас к вам приедут.
– Куда приедут? – опять не выдержал Николай.
– Где нам встретиться? – уточнил Святой по телефону.
– Не отходите от автомата. Через пятнадцать минут за вами приедут.
– Знать бы только, кто? – недовольно заметил Серегин.
Машина появилась быстрее, чем можно было ожидать. Зеленый «Гранд-Чероки» остановился на углу.
Святой и Серегин зашли в подъезд дома напротив и наблюдали за улицей.
– Подожди здесь, – сказал товарищу Святой. – Если все в порядке – махну рукой.
В джипе сидели трое.
– Где твой друг? – рявкнул широкоплечий высокий блондин и недружелюбно посмотрел на подошедшего.
– Вы послали кого-нибудь к Черкасову? – в тон ему ответил Святой. Он терпеть не мог, когда его вот так, с самого начала, брали на пушку.
В разговор вмешался шофер, на вид постарше остальных:
– Там уже работает группа.
– Хорошо, – смущенно произнес Святой.
«Что теперь? – мелькнуло у него в голове. – Задание отменяется? В таком случае мы с Серегиным становимся как бы и ненужными. А с такими особенно не церемонятся».
Он невольно напрягся, готовый к любой неожиданности.
– Черкасов успел оставить сообщение, – прибавил водитель.
– Успел? – переспросил Святой.
– Он позвонил вчера вечером и сказал, что знает, где находится груз.
– Где?
– Рядом с шахтой «Озерная». Это по дороге в аэропорт. Там есть корейские склады. Точнее – склад.