– Ну, что вам стоит тонуть, хотя бы по-нарочному?!
Но мы не поддавались – знали: после этого Вениамин нас даже к простой луже не подпустит.
Все же Рою однажды удалось развернуться. Под давлением пионерской общественности Вениамин устроил соревнования по плаванию. Это было незабываемое зрелище. Кажется, Вениамин выдумал совершенно новый вид спорта.
В массовом заплыве приняли участие два пионера: Славка Рой и мой брат. Ленька неплохо плавает (немного хуже меня), но до Славки ему далеко. У того – не руки, а весла. Не пионер, а торпедный катер!
На героев дня Вениамин лично надел по спасательному кругу со штампами «натуральная пробка», и лица у спортсменов омрачились. Но это было еще не все. К каждому кругу Вениамин отривязал по длиннющему канату.
– Так и плывите до того берега, – сказал он. – А назад мы вас отбуксируем. И главное, не бойтесь, вы застрахованы от несчастных случаев.
Десять человек взялись за конец одного каната, конец другого держал Вениамин и Спасибо.
Я, конечно, ухватился за канат, к которому был привязан мой брат. Все-таки свой!
Силы были неравные, и потому Леньку запустили первым.
Как он старался! Вода прямо кипела, и я подумал, что мы его не удержим.
Рой тревожно смотрел вслед Леньке и перебирал ногами.
Когда Славка, наконец, дорвался до воды, он так энергично взялся за дело, что вылетел из круга и, как торпеда, врезался в противоположный берег. Сел на песок и вытаращил на нас глаза.
Вениамин перепугался, неизвестно зачем схватил канат, который мы держали, и так рванул Леньку назад, что тот выскочил из круга и вскоре тоже оказался на песочке рядом со Славкой.
Вениамин опешил.
– Назад, назад, – кричал он, растопырив руки и оттирая нас от воды. – Не волнуйтесь, их снимут, все будет хорошо!
– А вы сидите, сидите, – кричал он Славке и Леньке. – Ни с места. Очень прошу вас! Через час-другой придет спасательная лодка, и вас снимут.
Но спортсмены держались хладнокровно.
– Раз, два, три, – скомандовал Славка. И Ленька поплыл к нашему берегу.
Вениамин стал забрасывать его спасательными кругами. Ленька плыл, уткнув лицо в воду, как настоящий спортсмен на Олимпийских играх. На середине реки он выдохся и поднял голову.
Вениамин изловчился и набросил круг ему на шею. Ленька чуть с испуга не утонул, так он испугался.
– Одного спасли, – оказал Вениамин и вытер вспотевшее лицо. – А где же второй?
И правда, где Славка? Мы так увлеклись моим братом, что не заметили, как Славка куда-то делся.
– Где он? Где он? – спрашивал у всех Вениамин.
– Все в порядке, он под водой, – буркнул Ленька, оседлав спасательный круг.