– Боишься… – ворчит Колька. – Леший! Чуть удочку не сломал.
Хотел Колька тягу дать, но остался. Что он, из робких!
Мужчина ведет велосипед под уздцы. Что-то заскрежетало, и по кустам пробежал луч от велосипедного фонаря.
– Ну, что стоишь? Пошли?
– А нам не по пути.
– Как же? Рыбак рыбака видит издалека. Река далеко?
– Кому как.
Идут и молчат.
– Но все-таки?
– Да километра два с гаком…
– Значит, все пять, – уверенно говорит мужчина.
Колька робко обходит его сбоку и идет впереди, все время стараясь наступать на желтый круг от фоиаря. Всем своим видом Колька показывает: вы – сами по себе, а я – сам по себе.
– И тебя одного отпускают в такую рань?
– А что, разве непохоже, что я в пятый перешел? – возмущается Колька.
– Похоже, похоже, – мужчина смеется.
Идут и молчат.
– Как тут с рыбой у вас? – спрашивает мужчина.
– Кому как…
– А тебе?
– Я, будь спок, без рыбы не прихожу!
– Да ты, видать, спец?
– Спец! Потому что места хорошие знаю.
– А ты, малыш, не очень жадный?
– Смотря на что. Если у вас червяков нет, не дам, хоть плачь. У нас их поискать – сплошной песок.
– Ну, мне они ни к чему. У меня – способ! Хочешь, научу – до дома не допрешь. Что ни лещ – сковорода, что ни щука – полено.
Колька даже останавливается.
– Не врете?
– Честное пионерское! – шутит незнакомец. Колька хватается за велосипедную ручку.
– Да я вам за это… Я… Я вам ястребиное гнездо покажу. О нем даже Федька Лысый не знает. Вот не вру, не вру. Увидите. С птенцами!!! Федька Лысый так и сказал, не покажешь – сожру твоих птенцов вместе с перьями. А не управлюсь, Мурзик поможет, кот есть такой – лиходей. А как же они слопают, если и не знают, где гнездо-то? Дурак, правда?
– Дурак, – соглашается мужчина.
Светает. Все кругом – четче и четче.
Колька улыбается. Уж очень ему хочется принести домой леща величиной со сковороду, а щуку – с полено хорошее.
– А он, Лысый, тако-о-ой, – горячо продолжает Колька, боясь, что мужчина передумает. – Рыбу ест сырую. Без соли! А я вам такие места покажу, остолбенеете. Рыба там – во! – Он широко разводит руками. – Вот только не берет большая. Заелась, видно.
– У меня возьмет, – уверенно говорит незнакомец.
– Правда?
Кольке попутчик нравится все больше и больше. Новенькая кожанка. Веселые добрые глаза. И велосипед – что надо! Так и сверкает!
И удочка хорошая. С кольцами. Наверное, спиннинг. Настоящий рыболов, привязал ее к раме, и руки свободны!
– А вы кто? – интересуется Колька.
– Я? – удивляется незнакомец. – Ясно, человек.
– Все мы – человеки, – корчит забавную рожу Колька.
– Ну, ты еще всего лишь четверть человека. Маленький.