Было слышно, как на той стороне переговаривались солдаты. Они, видимо, куда-то шли.
Бойцы восьмого отделения отложили оружие в сторону и снова взялись за мотыги. Где-то совсем рядом хриповатый голос запел известную песню: «…Я стою на южном берегу, стою здесь в любую погоду, но ради кого и ради чего я здесь стою? Почему птица и та знает свою ветку? Почему же тогда мудрый человек не знает, где его родина?»
Тин хлопнул Ты по плечу и спросил:
— Не нашу ли песню они поют?
— Почему нашу? Они поют какую-то южновьетнамскую.
— Нет, это наша песня.
В этот момент с противоположной стороны тоже донеслись звуки песни: «Я стою на берегу у моста Хиен-Лыонг.[14] Сегодня вечером я выйду на берег и буду долго-долго смотреть на другую сторону, туда, где находится моя родина…»
— Слышишь?! И ты считаешь, что это не наша песня?
— Откуда они могут знать наши песни?
— Они могут слышать их в передачах нашей радиостанции.
И вдруг в звездное ночное небо взвился высокий женский голос. Он пел на северном диалекте и был чист и нежен. Все замолчали, с наслаждением слушая песню любимого Северного Вьетнама, и она проникала глубоко в душу каждого слушателя. Послышался голос товарища Тхана:
— Ну достаточно, товарищи. Когда победим и вернемся домой, тогда устроим концерт и послушаем наши любимые песни.
— Кто знает, сколько всего самолетов мы сбили? — спросил кто-то.
— Сегодня вечером я слышал, что всего сбито шестьсот шестьдесят девять, — ответили ему.
— Значит, сегодня сбили одиннадцать.
— Мы бьем врага — и на земле и в воздухе. Американские захватчики уже на собственной шкуре почувствовали силу вьетнамского кулака.
— Это верно. Но бить марионеток — значит бить американцев, и, наоборот, бить американцев — значит громить марионеточную армию.
Вдалеке вновь послышались звуки канонады.
Тяу толкнул Ты в бок и спросил:
— Послушай, вроде наши стреляют.
Из вражеского дота послышался голос солдата:
— Где это стреляют? Как будто ниже Тан-Лака. Может, это партизаны? Вроде их винтовки. Слышишь?
Тхан спросил Тяу:
— Сколько времени? Мы же должны наладить связь с соседями.
— Мои часы уже устали. Сейчас, наверное, девять часов. Почему мы так долго сидим здесь?
— Спокойно, спокойно. Скоро начнется. Отделение энергично копало траншеи и строило укрытия.
Наконец получен приказ «Приготовиться!». Завыли мины. Они пролетали над нашими головами и затем взрывались в стане врага.
— Начался артиллерийский налет, — заметил Тяу.
Вдруг огромный столб пламени поднялся вверх, и сокрушительный взрыв потряс небо. Послышался треск ломающегося кирпича и черепицы. Пламя быстро росло… Снова взрыв!..