Пуля свистнула в нескольких миллиметрах от головы подполковника. На сей раз, кажется, Климу удалось поймать Николая на мушку, но, на счастье Водорезова, генерала подвела рука. Он уходил от Водорезова, то пригибаясь, то перекатываясь, то пытаясь выполнить упражнения в духе «шаг-маятник». Сам Николай уже несколько раз ловил его спину и затылок в прицел, но убивать Клима было нельзя. По подсчетам Водорезова, у Клима осталось еще три патрона. На таком галопе перезарядить оружие невозможно. Значит, он остановится или хотя бы замедлит шаг. Однако Клим останавливаться не торопился. Водорезов преследовал его от особняка Гейдриса, Клим отступал не по дороге, а по перелеску, так как опасался стать слишком хорошей мишенью. Наконец, на пути Климу попалось толстое дерево, за которым он немедленно укрылся и сумел перезарядить оружие. Теперь он будет ждать Николая, так как за толстым стволом начиналось открытое пространство. Или он избавится от Водорезова сейчас, или Николай прострелит ему ногу, как только Клим покинет укрытие. Некоторое время и Водорезов, и генерал выжидали. И тут с противоположной стороны послышался выстрел, и от дерева на высоте человеческого роста отлетели щепки. Николай мысленно возликовал – Саша Гриднев не только догнал их, но и быстро сориентировался в обстановке, сумев обойти Клима с тыла.
– Бросай оружие, Клим! – припав к земле, чтобы не нарваться на пулю, пущенную на голос, произнес Водорезов. – И выходи с поднятыми руками.
Саша подкрепил слова подполковника вторым выстрелом по древесному стволу.
– Хорошо, – послышалось от дерева через пару секунд. – Только вы должны гарантировать мне жизнь и неприкосновенность.
– Гарантирую, – тут же ответил Николай.
Из-за дерева появилась крупная атлетическая фигура Клима. Он держал руки ладонями вперед и, кажется, готов был покориться судьбе.
– Коля! На землю! – неожиданно отчаянным голосом закричал Гриднев, но было поздно.
Гриднев увидел то, чего не мог видеть Водорезов. И, тем более, предполагать. Слева, почти за самой спиной подполковника, по лесной тропинке двигался как ни в чем не бывало подросток-рыбачок с сетью-неводом. Как он мог, слыша выстрелы, в столь позднее время двигаться сюда?! Клим недаром носил десантные знаки отличия. Он мгновенно оказался на тропинке, одновременно сделав выпад в сторону Николая. Саша не мог стрелять, так как и Водорезов, и рыбачок невольно оказались на линии огня. К удаче Клима, Николай был от него на значительном расстоянии и никак не мог успеть перехватить генерала. Мгновение – и Клим уже прикрывается рыбачком, приставив что-то к его горлу. В темноте не видно, но без всяких сомнений – это боевой нож типа «сталкер». Рыбачок как-то странно, совсем не по-детски, вскрикивает и затихает.