«Прощай, Денис...» – произнес Островной, раскрыв альбом с фотографиями, который лежал в верхнем ящике генеральского стола. Ничего не попишешь – жизнь продолжается, бизнес тоже. Валерия Павловича не обрадовало то, что все спецмероприятия контролировали теперь люди из команды Клима. Однако что-либо изменить в данный момент Островной не мог. Залпом осушив вторую стопку «Флагмана», генерал продолжил экскурс в прошлое. Денис был не первой тяжелой потерей для Островного. Служба и бизнес в жизни Валерия Павловича переплелись весьма тесно, зачастую приходилось делать нелегкий выбор. Разумеется, в пользу бизнеса. Пролистывая очередную страницу фотоальбома, Островной наполнил третью стопку. Наполнил на четверть, поднял, точно во время третьего тоста, задержал при этом взгляд на широкоплечем, улыбающемся с фотографии парне лет тридцати. Фотография была общей – Валерий Павлович с супругой и улыбающийся широкоплечий Миша с женой и пятилетней дочкой Ниночкой... Выпив третью рюмку, генерал неожиданно резко захлопнул альбом и убрал его в ящик стола. Некоторое время сидел молча, не торопясь включать телефоны... С запечатленным на цветной семейной фотографии майором СОБРа Михаилом Лындиным Островного связывали давние отношения. Лындин тогда еще был сержантом, служил в оперативном полку и большую часть времени проводил не на охране порядка, а на спортивных сборах. Островной же был уже капитаном и старшим опером угрозыска...
В розыск Валерий Павлович попал из отдела по борьбе с экономическими преступлениями, что было для него явным понижением. Тем не менее за новую работу он взялся засучив рукава. Как-то Островной и трое его подчиненных задерживали особо опасного рецидивиста. Само задержание прошло успешно. Бандит и дернуться не успел, как был скручен у дверей собственной квартиры. ЧП случилось во время обыска. Одна из женщин-понятых подошла слишком близко к сидящему на диване преступнику, когда подписывала протокол. Несмотря на наручники (надетые спереди!), бандит исхитрился схватить женщину за горло, взяв таким образом в заложницы. Второй понятой ничего не оставалось, как открыть наручники ключом, который вынужден был отдать капитан Островной. Бандит оказался мастером своего лихого ремесла. Неожиданным ударом ноги он сбил на пол молодого лейтенанта-опера и очень быстро обезоружил. И вновь сумел прикрыться впавшей в ступор женщиной. Островному и его подчиненным пришлось покинуть квартиру и вызвать группу захвата, в которую входил и сержант Лындин. Преступник, используя женщину как живой щит, ломанулся из квартиры, ведя при этом огонь из отобранного у лейтенанта пистолета. На пути его оказался пятиборец Лындин, который одним выстрелом решил все проблемы. Однако после этого проблемы возникли у сержанта. В те годы уже набирала мощь гуманизация-демократизация. На Лындина завели уголовное дело. Как же так, сержант не смог использовать иных средств для нейтрализации немолодого (сорок шесть лет!) гражданина, пусть и с пятью судимостями. Однако Островной сумел задействовать все свои связи, и уголовное дело против Лындина было закрыто. С тех пор Лындин и Островной шли по службе вместе. Сержант окончил-таки среднюю школу милиции и получил офицерские погоны, а Островной перешел на службу в только-только созданное Управление по борьбе с оргпреступностью. Через некоторое время Лындин, как отличный стрелок и рукопашник, оказался в СОБРе все при том же «оргпреступном» управлении. Они были друзьями, часто собирались семьями и вместе проводили свободное время. Черная кошка пробежала между боевыми товарищами с началом чеченской войны.