– Я говорю с режиссером Терентьевой? – осведомился знакомый голос.
Как ни странно, это был Николай. Тот самый, «очень маленький, но смелый». От того, что Катя услышала, у нее захватило дух.
– Прямо сейчас? – только и спросила она.
– Да, Катя... Я очень прошу вас.
Нелли молчала почти всю дорогу, и это вывело Катю из себя.
– Что ты молчишь, Миронова? – недовольным голосом спросила она с заднего сиденья.
– Слежу за дорогой, – ответила Нелли.
Впереди на дороге нарисовался кордон из сотрудников дорожно-патрульной службы и автоматчиков в камуфляже и черных беретах. Машину Мироновой останавливать не стали, зато автомобили, выезжающие со стороны Чистоозерного, были выстроены в длинную цепь. Автоматчики с собаками тщательно досматривали каждый из них.
– Видно, интересное будет кино, – произнесла наконец Миронова.
Въехали в Чистоозерный. Катя отметила, что на улицах этого тихого полусельского городка наблюдался некоторый излишек милицейских патрулей.
– Так где, ты говоришь, мы должны остановиться? – спросила Нелли.
– У рынка. Это рядом с железной дорогой, – пояснила Катя.
Машина остановилась у рыночных ворот. Народу там было чуть поменьше, чем рядом со столичными рынками, но тоже в достаточном количестве. Милиции было чуть меньше.
– И чего дальше? – спросила Нелли.
– Слушай, Миронова, ты думаешь, мне все ясно и очень весело?! – взвилась Катя. – Перестань разговаривать таким тоном. Между прочим, могла бы сидеть в своем кафе, никуда не влезать... На аркане тебя никто не тащил!
– Не хочу, чтобы тебя грохнули в одиночку, – сварливым, но несколько смягчившимся тоном ответила Нелли.
Катя хотела было ответить – типун тебе на язык, но в этот момент почти над самым ее ухом раздалось:
– Эй, дэвушки! Не нас ажидаите?
Рядом с машиной нарисовался невысокий, грязно одетый южанин со всеми внешними признаками рыночного завсегдатая, скорее всего грузчика. Катя хотела было послать его витиеватыми, недавно позаимствованными у бизнес-леди выражениями, но неожиданно узнала в нем Николая.
– Прошу, – произнесла Катя, распахнув дверцу.
Николай сел на переднее сиденье, рядом со сдержанно улыбнувшейся ему Мироновой, а по соседству с Катей оказался еще один «грузчик». Ростом он был куда выше, чем Николай. На голове его была черная косынка-бандана и большие черные очки.
– Простите, вы не... – проговорила Катя, вглядываясь в его наполовину скрытое очками лицо.
– Александр Гриднев, – кивнул тот и снял очки. – Здравствуйте, Катя.
Да, это был он – герой ее рисунков-набросков к будущему художественному фильму. Богемное, тонких черт лицо, которое отнюдь не портили рубцы-ожоги.