Разобравшись с дамой из высшего света своим традиционным способом, Рябой переключился на Волошину. Ему было чертовски любопытно узнать – как живет и чем дышит владелица самого модного в столице детективного агентства. Как оказалось, и Волошина, и ее напарник Андронов были не теми, за кого себя выдавали. Рябой осознал это, увидев, что устроили эти двое у американского посольства. Этот эпизод натолкнул его на мысль, что за спиной у «сладкой парочки» стоит серьезная организация. Но это только позабавило Рябого… Сам того не желая, он увлекся Волошиной. С той самой минуты, когда увидел ее впервые, он потерял душевное равновесие. Эта чертова баба мерещилась ему повсюду – в метро, в полупустых залах кинотеатров, среди завсегдатаев прокуренных баров. Он следил за нею денно и нощно, пытаясь понять – почему эта дамочка вызывает в его душе целую бурю неведомых доселе чувств? Неужели только потому, что она так хороша собою? Он делал все, чтобы заставить ее трястись от страха, искренне надеясь, что это как-то утолит его жажду. Он неистово желал взглянуть на нее другими глазами – не как на причину своих страданий, а как на жертву. Но Волошина оказалась крепким орешком. Если и испугалась, то ничем не выдала себя, не ударилась в панику. И тогда Рябой наконец-то понял, почему его влечет к ней. Все оказалось просто, как дважды два: они слеплены из одного теста. Они – две половинки одного пирога. Она – его судьба, а против судьбы, как известно, не попрешь. Эта мысль принесла ему долгожданное успокоение. Но в один прекрасный момент все переменилось. Это произошло, когда он вдруг обнаружил, что у него появился конкурент – невысокий, лысоватый парнишка в темных «Жигулях». От этого внешне неказистого паренька исходила реальная угроза. Рябой, чувствительный к подобным вещам, просек это сразу. И внутренне взбунтовался – кто дал недомерку право следить за женщиной, которая целиком и полностью принадлежала ему, Рябому? Которая была, в известном смысле, его собственностью и его судьбой…
Воспоминания обволакивали мягко, неназойливо, как лондонский туман: темная лестничная площадка, выходящий из квартиры Волошиной недомерок, взмах ножа и лужица крови на бетонном полу. И – на удивление – тяжелое тело, которое Рябой тащил на чердак, обливаясь потом и вздрагивая от каждого шороха… Ему повезло – по дороге он никого не встретил. А если бы и встретил, то ничего страшного не произошло бы. Столь житейскую картину – один из алкашей волочит на себе второго, пьяного в стельку, – можно наблюдать чуть ли не каждый день. Самым сложным оказалось поднять недомерка по чердачной лестнице. Но и с этим Рябой справился. Свалив тело в угол, он вернулся к своей машине, чтобы взять топор и спортивную сумку…