Но бандиты откровенно игнорировали Павла. Стали дожимать интеллигента. Предложили на выбор еще парочку вариантов мучительной смерти, а потом верзила неожиданно сменил тактику:
– Сколько дашь за свою шкуру?
Интеллигент встрепенулся. В его глазах наконец-то появилось осмысленное выражение.
– Двадцать штук…
– Да ты чего, сдурел? – искренне возмутился верзила. – Хочешь, чтобы я против своего шефа попер за каких-то двадцать штук?
– Пятьдесят.
– Сто, – подвел черту верзила. – На рыло.
Неизвестно, где взял бы интеллигент такие деньги, но он просиял и радостно воскликнул:
– Идет! Я же говорил, что можно все уладить.
Верзила удовлетворенно кивнул:
– Заметано. Теперь – копай.
– Но мы же договорились… – растерялся интеллигент.
– Ему, – оборвал верзила и перевел взгляд на Павла. – Или за него тоже заплатишь?
Ответа не последовало.
– Давай живее, – поторопил верзила. – А то могу и передумать.
– Хорошо, хорошо, – интеллигент схватился за лопату и принялся судорожно рыть яму.
«Ну и сволочь же ты! – про себя выругался Павел. – А я еще собирался вытащить тебя из этого дерьма!.. Эх, никогда не думал, что придется умирать вот так – в лесу, со связанными руками, со ртом, заклеенным скотчем. Может, хотя бы покурить перед смертью позволят?»
Павел уже смирился с мыслью, что его вот-вот убьют. Оставалось лежать и ждать, когда интеллигент выроет яму, после чего один из бандитов спустит курок своего пистолета. А пока они, как и прежде, не обращали на Павла никакого внимания. Словно его и не было. Спокойно покуривали в сторонке и, ухмыляясь, наблюдали за стараниями интеллигента. Наконец верзила снисходительно скомандовал:
– Ладно, хватит. Теперь тащи туда этого урода.
Интеллигент, отшвырнув в сторону лопату, с трудом выбрался из могилы. Осторожно подошел к Павлу и, наклонившись над ним, прошептал:
– Извини, брат… сам понимаешь…
Взяв Павла под руки, поволок его по мокрой траве. Если бы не был заклеен рот, Павел послал бы интеллигента подальше. А так всего лишь отвернулся, чтобы не касаться щекой его лица. Когда до вырытой ямы оставалась какая-то пара метров, интеллигент неожиданно закашлялся. Кашлял долго, надсадно и никак не мог остановиться.
«Вот недотепа, – беззлобно подумал Павел. – Господи, скорее бы все это кончилось!»
– Давай, придурок, шевелись! – заорал верзила. – Время не ждет!
– Не могу, – прохрипел интеллигент. – У меня приступ. Астма…
– Да ладно, оставь его, – сделав вдруг шаг вперед, сказал сердобольный Макс. Но на этом его сердоболие иссякло. Бесцеремонно схватив Павла за ноги, подтащил его к яме и толкнул вниз.