Кто думает, что заманить мышь в мышеловку – плевое дело, тот глубоко ошибается. Бывает – лежит в мышеловке кусочек самого пикантного сыра, а она, подлая тварь, за километр лакомство обходит, хотя кишки давно марш играют. Чует, зараза, что в этом кусочке смерть ее притаилась. Чует, потому и не рыпается. День проходит, второй, неделя. Сыр уже совсем высох, скукожился. Да и про мышь все давно забыли. И в одно распрекрасное утро вдруг обнаруживается, что в мешке с крупой – огромная дыра. И крупы ого как поубавилось…
Именно эта аллегория приходила на ум подполковнику Зиновьеву всякий раз, когда он думал о Маргарите Волошиной. Теперь, когда четко прорисовывались все «за» и «против», идея сделать Волошину двойным агентом уже не казалась ему особо перспективной. Девочка-то, судя по всему, непредсказуемая. Однако мозги работают, как компьютер. В самый последний момент может и сорваться с крючка. Да, у Зиновьева имелись доказательства ее причастности к попытке теракта у американского посольства. Да, он мог припереть ее к стенке заключениями экспертов и показаниями свидетелей. Но вот вопрос: как поведет себя Волошина, когда поймет, что мышеловка готова будет захлопнуться?..
В конце концов сомнения взяли верх над всеми остальными доводами, и Зиновьев принял решение не спешить, без горячки двигаться к цели. Важен результат. Здраво рассудив, что сведения об образе жизни Волошиной и ее возможных контактах ему не помешают, он включил в свой план наружное наблюдение. Эту непростую миссию подполковник решил возложить на одного из своих самых перспективных сотрудников – старшего лейтенанта Виталия Ковалева, по кличке Пескарь.