Подъехав к дому Волошиной – пятиэтажной «сталинке», ютившейся в глубине одного из арбатских двориков, – старший лейтенант Ковалев, он же Пескарь, заглушил мотор и приготовился к долгому ожиданию. Его «шестерка» выглядела вполне «своей» на фоне других машин, вереницей выстроившихся вдоль домов, – грязно-коричневая, в меру добитая, неприметная. На самом же деле от «шестерки» в машине был только кузов. Все остальное – мотор, тормоза, сцепление – он давно заменил на агрегаты отнюдь не отечественного производства. При необходимости тачка могла давать до ста восьмидесяти, но об этом, кроме хозяина и механика, который занимался названными усовершенствованиями, никто не знал.
Подождав полчаса, Пескарь решил размять ноги. А заодно и посмотреть – нельзя ли в отсутствие Волошиной проникнуть в ее квартиру, чтобы установить подслушивающие устройства. Переодевшись прямо в машине, он выбрался из салона в облике торгового агента, которые круглыми сутками ходят по квартирам в надежде якобы со скидкой сбыть сомнительного качества товар. В дипломате, который Пескарь держал в руке, кроме нескольких коробок с витаминами (их он, согласно своему новому имиджу, собирался предложить хозяйке, если застанет ее дома), лежал инструмент взломщика и несколько видов подслушивающей и подсматривающей техники. А также перчатки и баллончик со специальным веществом, уничтожающим запахи. Никакого оружия Пескарь с собой не взял.
На втором этаже осмотрел нужную ему дверь и, убедившись, что квартира не стоит на сигнализации, достал несколько отмычек. Один из замков удалось открыть почти сразу, со вторым пришлось повозиться. Но, в общем, операция по проникновению на чужую территорию заняла не больше пяти минут. Войдя в прихожую, Пескарь захлопнул за собой дверь и осторожно огляделся. В такое время Волошина вряд ли могла быть дома, но из всех правил бывают исключения.
В квартире было тихо. Профессиональный взгляд сразу отметил место, куда можно запрятать мини-камеру. Относительно «жучков» вообще не стоило ломать голову: один – в телефон, второй – на штору. Раскрыв дипломат, Пескарь натянул перчатки и, вооружившись отверткой, принялся развинчивать телефонную розетку.
В этот самый момент, откуда ни возьмись, ему на спину свалилось какое-то существо и, утробно рыча, вцепилось острыми коготками в затылок. От неожиданности и резкой боли Пескарь непроизвольно вскрикнул и судорожно замахал руками, пытаясь сбросить проклятое существо на пол. Вскоре ему это удалось, и он с облегчением констатировал, что перед ним – всего-навсего кошка. Серенькая пушистая кошечка с зелеными глазками и воинственно торчащими усами.