- Значит, так! Слушай меня, девица. Выйдешь ты замуж за Крайна, сына барона Фрегена.
Кукольная мордашка Миляны засветилась от счастья и, ощутив прилив храбрости храбрости, она поинтересовалась:
- А когда?
- Пять золотых!
И еще пять монеток опустились на дно водоемчика.
- Через четыре месяца.
- Илисса! Ты слышала? Я так счастлива, так счастлива!
Девушка запрыгала вокруг подруги, от переполняющих ее эмоций не дослушав ворчливое журчание родника:
- Когда он тебя обрюхатит, а опозоренный папаша выпорет ненаглядную дочурку розгами. Ну, а тебе чего надо? Того же? - вопрос уже относился обладательнице роскошной косы.
Та хорошо расслышала окончание предсказания подруге:
- Мне ... нет... но я тоже хочу знать, кем будет мой жених.
Чародейский источник на мгновение затих, словно задумался, а потом булькнул:
- Одна медная монетка!
- Медная? Всего одна? - удивленно переспросила Илисса.
- Только одна, - подтвердил родник, и когда медяк плюхнулся в прозрачную воду, произнес: - Твой жених будет магом.
Девушка опешила.
- Всего лишь магом? - переспросила она. Ее подруге напророчили барона, наследника знатного рода, а ей какого-то мага! Возмущение выплеснулось через край: - Обычным магом?! И все?! И это предсказание для дочери принцессы?!!
- Принцессы в изгнании, - уточнил источник, и обратился к Миляне: - А ты, девушка, иди, погуляй маленько. Нам тут наедине поговорить надо.
Ошалевшая от счастья будущая супруга барона беспрекословно потопала за валун. Как только она за ним скрылась, родник продолжил:
- А чего ты хотела? Принца на белом коне? Рыцаря в полном наборе брони? Ты свое отражение видела?
- Не оскорбляй меня! Уж какая уродилась!
- Вот-вот! Яблоко от яблони и все такое... Ты знаешь, кем был твой отец?
Илисса промолчала, так как имя и род занятий мужчины, осчастливившего ее маму, принцессу крови, ребенком, тщательно скрывали.
- Так я и думал. В общем, слушай, чтобы потом ... Ладно. Папа твой был придворным магом, на редкость талантливым волшебником. А еще больше таланта и сообразительности он проявлял, заглядывая под юбки придворным дамам и служанкам. Где придворные дамы, там и принцессы, благо их в то время три штуки на выданье было. Вот одна и догулялась: отца твоего выставили за ворота города, с запретом появляться вообще в этой стране. Казнить побоялись, маг ведь, мало ли что он там наколдует. А принцессу с позором сослали в отдаленный замок.
- Это неправда!- выкрикнула девушка. - Ты обманываешь меня! Верни монету! - она, запустив руку в воду, стала шарить по дну в поисках медяка, но дно оказалось совершенно чистым.