Ко всему прочему выяснилось, что я забыла фонарик, и теперь из-за моей оплошности приходилось пробираться чуть ли не на ощупь. Поэтому тропинку, сворачивающую к кладбищу, мы едва не пропустили. Снова помог Ураган – он вдруг резко остановился, так что я едва не столкнулась с ним.
Я подумала: а не начать ли поиски? Ураган уже может взять след. Достав Пигошу, я сунула его псу под нос:
– Ищи, Ураган, ищи!
Пес как будто только этого и ждал – обнюхав пингвина, он сорвался с места и бросился по тропинке. Я воспрянула духом – значит, Танюсик где-то близко! – и двинулась за собакой.
Урагану было легче – он вился между стволов, легко угадывая направление. Я едва поспевала за ним – мешал тяжелый рюкзак. К тому же я боялась, что оступлюсь в темноте или ветка хлестнет по лицу. А Ураган все тянул и тянул за собой и в какой-то момент вырвал поводок и умчался вперед. Я рванула следом, споткнулась и полетела на землю.
Было почти не больно – снег смягчил удар, но пока я поднималась, пес исчез в темном лесу. Я чертыхнулась и хотела окликнуть собаку, но услышала сзади треск веток. Я испуганно оглянулась, и крик замер на губах.
Ко мне приближался прыгающий свет. Кто-то с фонариком шел следом!
От страха колени стали ватными, и я чуть не села обратно в снег. Маньяк! Он меня преследует!! И вот-вот настигнет!!!
Все, что происходило потом, в памяти почти не сохранилось. Я помню, как бежала по тропинке, увязая в снегу, рюкзак тянул вниз, и ветки, как длинные когтистые руки, цеплялись за куртку. Я орала во все горло, но Ураган не откликался. А преследователь не отставал. Скачущий свет фонарика подбирался все ближе, ближе...
Неизвестный настиг меня на кладбище. Споткнувшись, я упала между двух покосившихся крестов, а он подбежал сзади и что-то сказал.
Я в ужасе обернулась, и меня ослепил яркий свет, направленный прямо в лицо.
Человек еще раз что-то сказал, но я не слышала, оглушенная собственным криком.
– А-а-а! Спасите! Ураган! Где ты? Ураган! Ко мне!
Отбиваясь, я зачерпывала снег и кидала в преследователя. Свет задергался, и тогда с неизвестно откуда взявшейся силой я выхватила направленный на меня фонарик и несколько раз с размаху ударила темную тень. Видимо, маньяку хорошо досталось – он застонал и отбежал от меня.
Воспользовавшись спасительным моментом, я вскочила и бросилась прочь – наугад, потому что потеряла дорогу.
Вдруг рядом раздался лай – Ураган! Я упала на колени, обняла пса за шею и заплакала от облегчения:
– Милый! Наконец-то! Где ж ты был?
Потом нащупала в темноте поводок и приказала:
– Веди меня, Ураган! Веди к Танюсику! Ты ведь нашел ее, да?