Я вышла из своей спальни и заглянула к деду. Что-то мне подсказало – он сегодня не ночевал в своей комнате. Это меня удивило, потому что обычно Ариша возвращался домой не позже семи утра. Спустившись вниз, я заглянула во все гостиные. Везде было пусто. Иногда после тяжелой ночной смены Ариша не утруждал себя преодолением лестницы на второй этаж и заваливался спать внизу. Выяснилось, что это не тот случай. Конечно, серьезного повода паниковать пока не было, тем не менее за грудиной стало неприятно покалывать. Я позвонила деду на мобильник. Он был отключен. Дурное предчувствие с каждой минутой становилось все сильнее и сильнее, и около полудня я набрала Стаса Бабенко.
– Слушаю! – услышав этот зычный бас, я сразу поняла, что его обладатель уже давно на ногах.
– Здравствуйте, Стас! Это Полина. Скажите, мой дед у вас?
– Нет, он ушел из «Крестового короля» раньше меня. А что, Аристарха до сих пор нет дома? – встревожился дедов приятель.
– Нет. Скажите, а он вчера выиграл или проиграл?
– Остался практически при своем интересе. Полиночка, ты не волнуйся, все будет хорошо. Никуда твой дед не денется.
– А сколько он выпил?
– Я, конечно, не считал, сколько рюмок Аристарх опрокинул, но могу сказать, что он был вполне вменяемым. Знаешь, он ушел вместе с Брагиным, я сейчас Сашку вызвоню и все уточню.
Услышав стук захлопнувшейся двери, я сказала:
– Уже не надо. Кажется, дед вернулся…
– Ну вот, а ты волновалась.
– Извините за беспокойство, – я отключила телефон и вышла в прихожую.
Ариша посмотрел на меня такими несчастными глазами, что я даже растерялась. С ним явно случилось что-то выходящее за рамки обыденности, причем такое, чего нормальный человек пытается избежать.
– Тебя ограбили? – предположила я.
– Нет, – дедуля мотнул головой и стал разуваться.
– Ариша, не томи, говори, что произошло!
– Ничего особенного, – отмахнулся он.
– По тебе не скажешь. Что это за запах? А плащ… почему он такой мятый?
– Ну вот, думал, приду по-тихому, – проворчал дед, – пройду на цыпочках в свою комнату и лягу спать. А тут внучка, как народный контролер у заводской вертушки…
– Аришенька, дорогой, ну скажи, что с тобой случилось? Где ты пропадал с трех часов ночи?
– О, женщины! Они хуже милиции! Хотят слышать признательные показания даже тогда, когда признаваться не в чем. Ну, погуляли мы немного с Брагиным, так это же не криминал!
– Еще не хватало того, чтобы ты в него вляпался! – в сердцах выпалила я. Ариша поднял руку, чтобы повесить плащ на вешалку, и я заметила, что на его запястье нет дорогущих швейцарских часов. – Тебя все-таки обокрали! Или ты проигрался до того, что заложил часы?