– Да что вы все плачетесь! – взвился Шкет. – Прикид, ботинки… Как сявки есть, так сявками и останетесь! Главное – это идея, воровская честность! Я по «законам» живу и рано или поздно надену корону!
– Чо оденешь? – выпучился Шептун. – Какую корону?
– Вором в законе стану, вот какую! И буду всеми командовать, как Крест! Слыхали про такого?
Через десять минут четверо пацанов лениво шли по пустынным переулкам Богатяновки. Впереди Крыса и Шептун, метрах в десяти за ними – Шкет и Бомба. Среди покосившихся домишек и ветхих заборов они чувствовала себя вольготно. В тесных, плотно застроенных двориках, похожих на катакомбы, всегда можно спрятаться, а узкие проходы между заборами и сарайчиками позволяли незаметно просочиться в соседний двор или выбраться на другую улицу.
– Слышь, Шкет, а как правильно в камеру заходить? – спросил Бомба.
– Во-первых, не в камеру, а в хату. – назидательно сказал Шкет и сплюнул. – А во-вторых, подлянки разные бывают. Положат чистое полотенце у входа – надо наступить и ноги вытереть. А если переступишь – все, значит, лох!
– Гы-гы-гы! – радостно загоготал Бомба. Впереди неизвестно чему хохотнул Крыса.
Так, переговариваясь и смеясь, они привычно шатались по району. Фонари здесь не горели. В вечерней дымке, заполнившей изломанные каналы нешироких улочек мутным молоком тумана, их фигуры были почти неразличимы. Со стороны могло показаться, что подростки действительно гуляют. На самом деле они вышли на охоту. Немногочисленные прохожие не обращали внимания на молодежную компанию. На вид мальчишки опасности не внушали. Но они были стаей. Организованной и целенаправленной. И каждого встречного они незаметно, но внимательно осматривали с ног до головы. Но попадались только местные маргиналы – денег, часов и мобильников у них отродясь не водилось, а одежда вряд ли годилась для огородного пугала.
– Пошли в верхний квартал, к остановке! – наконец скомандовал Шкет. – Крыса, ты идешь под фонарь и нюхаешь,[27] если карась[28] подходящий, свистишь два раза. А мы в переулке встречаем… Понял?
Здесь им сразу повезло: минут через пять раздался условный сигнал. Правда, свистов прозвучало не два, а три, но это не имело значения. В конце переулка замаячил неясный силуэт с сумкой в руке. Шкет толкнул Бомбу локтем в бок. Мозгов у того не было, но сила была, и он мог легко сбить с ног взрослого мужчину.
– Делаешь его. Идешь навстречу, и сзади…
Ничего не спрашивая, Бомба вразвалку пошел вперед. Вот он поравнялся с прохожим, разминулся с ним и, тут же развернувшись, ударил сзади. Человек упал. Бомба принялся месить его ногами. От угла дергано подбежал Крыса и присоединился к товарищу.