АВСТРАЛИЯ (Австралийский Союз), государство на материке Австралия, острове Тасмания и мелких островах. Площадь 7,7 млн. км2. Население 17,56 млн. человек, в том числе белые 95 % (потомки ссыльных и переселенцев из Великобритании и Ирландии), коренное население 1,5 %. Официальный язык — английский. Верующие преимущественно христиане. Входит в Содружество. Признает главой государства королеву Великобритании, представленную в Австралии назначаемым ею генерал-губернатором. Законодательный орган — двухпалатный парламент. Столица — Канберра. Австралия — федерация в составе 6 штатов и 2 территорий. Денежная единица — австралийский доллар. Природа — смотри в статье Австралия (материк). До середины 19 в. Австралия использовалась Великобританией как место ссылки. С середине 19 в. (с открытием золота, развитием овцеводства) возрос поток переселенцев из Великобритании. 1 января 1901 создана федерация 6 больших английских колоний, получившая статус доминиона. В 1989 коренное население Австралии получило право на самоуправление. Ведущие политические партии: Австралийская лейбористская партия (основана в 1891), Либеральная партия Австралии (основана в 1944) и национальная партия Австралии (основана в 1916). Австралия — индустриально-аграрная страна с развитой добывающей промышленностью. ВНП на душу населения 17080 долларов в год. Австралия занимает одно из первых мест в мире по запасам, добыче и экспорту каменного угля, железных, марганцевых и свинцово-цинковых руд, бокситов, никеля, висмута, золота, опалов; крупная добыча медной и титановой руд, серебра, олова, вольфрама, соли. Развита электроэнергетика (по производству электроэнергии на душу население Австралии занимает одно из первых мест в мире). В обрабатывающей промышленности выделяются черная (производство стали) и цветная (одно из ведущих мест в мире по производству и экспорту алюминия; выплавка меди, свинца, олова) металлургия, машиностроение (автомобилестроение, сельскохозяйственное, электротехническое, станко- и приборостроение), химическая (производство серной кислоты, минеральных удобрений) и нефтехимическая, фармацевтическая промышленность. В пищевой промышленности (1-е место в мире по стоимости продукции; ориентирована преимущественно на экспорт) выделяются мясоперерабатывающая и сахарная. (Австралия занимает одно из ведущих мест в мире по экспорту сахара-сырца), а также молочная и пивоваренная (4-е место в мире по потреблению пива на душу населения), развивается виноделие. Около 60 % продукции сельского хозяйства экспортируется. Ведущие отрасли животноводства — мясошерстное овцеводство и мясомолочное скотоводство. Австралия занимает 1-е место в мире по поголовью овец (свыше 170 млн., преимущественно мериносы), экспорту шерсти и овчины и является крупнейшим мировым экспортером говядины. Развито пчеловодство (около 25 тыс. т меда в год, одно из ведущих мест в мире по экспорту меда). В растениеводстве преобладает зерновое хозяйство. Главная культура — пшеница (сбор свыше 17 млн. т в год; 3-е место в мире по экспорту), ячмень (около 1/8 мирового экспорта), овес, сорго; плодоводство (ананасы, бананы, цитрусовые, яблоки) и виноградарство (преимущественно изюмные сорта).