АВСТРАЛИЯ, материк в Южном полушарии. Площадь 7631,5 тыс. км2. Восточные берега Австралии омывает Тихий океан, на севере, западе и юге — Индийский океан. Близ Австралии расположены крупные острова Новая Гвинея и Тасмания. Вдоль северо-восточного побережья Австралии — Большой барьерный риф. Восточную часть Австралии занимает Большой Водораздельный хребет (2230 м, гора Косцюшко, высшая точка Австралии). Средняя часть Австралии — низменность с впадиной, занятой озером Эйр, западная часть — плоскогорье (400–500 м) с отдельными хребтами и столовыми горами. Австралия — самая жаркая часть суши Южного полушария. Большая часть Австралии лежит в тропиках, север — в субэкваториальных широтах, юго-запад — в субтропиках. Средние температуры июля от 12 до 20 °C, января от 20 до 30 °C и более; количество осадков убывает с востока на запад от 1500 мм в год до 300–250 мм и менее. 60 % площади Австралии — бессточные области. Наиболее полноводная — река Муррей, наиболее длинная — река Дарлинг; большинство рек наполняется водой только периодически (так называемые крики). В пустынных районах — соленые озера Эйр, Торренс, Гэрднер. Внутренняя часть Австралии занята пустынями (Большая Песчаная пустыня, Большая пустыня Виктория, Гибсона), обрамленными поясом полупустынь с зарослями колючих кустарников (скрэб). На севере, востоке и западе полупустыни переходят в саванны, которые на северо-востоке сменяются влажными тропическими лесами, на юго-востоке и юго-западе — эвкалиптовыми подтропическими лесами. Животный мир эндемичен; сумчатые млекопитающие (кенгуру, сумчатый крот), утконос, двоякодышащая рыба рогозуб. Характерны эму, казуары, попугаи какаду. Австралия открыта в 1606 голландцем В. Янсзоном и названа Новой Голландией; в 19 в. закрепилось название Австралия («Южная Земля»). На территории Австралии расположено государство Австралия.
АВСТРАЛОИДНАЯ РАСА (австралийская раса), входит в большую экваториальную (негро-австралоидную) расу. Характерны темная кожа, широкий нос, волнистые волосы, сильный рост волос на лице и теле. Распространена в Австралии, Южной Азии и Океании.
АВСТРАЛОПИТЕКИ (от латинского australis — южный и греческого pithekos — обезьяна), род высших двуногих человекообразных приматов, обитавших преимущественно в Восточной и Южной Африке от 4 до 1 млн. лет назад. Австралопитеки имели небольшое тело (длина в среднем 120–130 см), объем мозга колебался от 300 до 570 см3. По-видимому, среди древнейших австралопитеков были предки как поздних, более массивных австралопитеков, так и рода «человек».