Артур копил спиртное к празднику. Окружающим объявил, что работает над новой рецептурой, а сам изобретал снотворное. Отличную идею выдвинул Ван – кинуть клич среди местных старух, якобы химику нужны рецепты вкусных травок. Скоро удалось найти бабку, которая выдала рецепт исключительно сильного дурмана. Осталось насобирать траву по паркам и скверам. За три дня до намеченного большого праздника Кузнеца вызвали к начальству. Старший из длинноруких головорезов предупредил: если еще раз явятся крысы, Артура шарахнут током. Но во время аудиенции больше не били, разговаривали вежливо и даже принесли стул.
– Колдуны Асахи узнали, что ты у нас, – сообщил Мико. – Они дают за тебя рецепт нового пороха. Дают десять пустотелых демонов и пять девчонок. Дают хорошие хрящи и кровь для переливаний. Новую кровь, она годится для всех. Это плохо.
– Почему плохо? – насторожился Артур.
– Когда готовы так много платить, всегда плохо. Это значит, они хотят тебя отнять. Любой ценой, – добавил Маро. Артур с сомнением оглядел пушки и пулеметы, закрепленные на теле гиганта. За спиной главного якудзы послушно помалкивали еще четыре живых танка рангом поменьше. На корпусах блестели свеженькие минометы и ракетные установки, недавно откопанные на армейских складах. Казалось, эту силу одолеть невозможно.
– Мы сильнее императора, но падальщики сильнее нас, – Маро точно угадал мысли Артура. – Ты был прав. Ты сказал, что они хотят захватить все. Вчера к колдунам Асахи прилетел на драконе гонец из южных провинций. Бешеный лес захватил еще два уезда…
– Он сказал «на драконе»? – шепотом переспросил у Масы Артур. Он подумал, что виноват древний электронный переводчик.
– Асахи умеют делать драконов, – так же шепотом подтвердил толмач. – У падальщиков тоже есть. Летают ночью.
– Если колдуны Асахи захотят тебя отнять, будет война! – буркнул Мико.
– Чего тебе не хватает здесь, у нас? – прямо спросил старший брат. – Поклянись в верности Желтому Токио, отдай мизинец, надень желтую повязку. Выбери себе женщину. Я дам тебе подводную лодку и любых механиков. Тебя будут охранять портовые. Под водой Асахи тебя не найдут. Тебе мало должности главного химика? Я назначу тебя главным инженером.
– В Красном Токио меня уже назначали командиром, – невесело усмехнулся Кузнец. – А если я откажусь?
– В Йокогаму заходят русские, они бьют китов, – произнес Мико. – Но русские не хотят тебя выкупать. Зачем ты так стремишься домой? Ты им не нужен! Варвары никогда не выкупают своих. А нам ты нужен.
– Мне сказали, что ты хочешь устроить школу для детей, – гнул свою линию Маро. – Мне сказали, ты хочешь сделать типографию и выпускать мыло.