– Кто она-то? – в раздумье спросил Борис. – Зовут ее как, княгиню эту?
– Княгиня Аблеухова. Ты про три рубля-то не забыл? – спохватился мальчишка.
– Да я-то не забыл. А вот ты не забыл еще что-нибудь мне рассказать? – на всякий случай спросил Борис, помахивая перед Васькиным лицом трехрублевкой.
– Вот слушай… – Глаза Васьки неотрывно следили за деньгами. – Я этого… который в черкеске, раньше тоже видел. Он несколько раз на «Пестеле» приезжал.
– А чего же ты его не запомнил?
– Запомнил… – Васька смотрел серьезно. – Только сейчас сообразил. Он раньше не в черкеске был и без усов.
– А что же на нем надето было? – поинтересовался Борис.
– Один раз вроде длинный сюртук, другой раз – френч английский без погон, по-разному, в общем.
– А не врешь ли ты, братец? – скептически спросил Борис.
– А зачем мне врать? – искренне удивился Васька. – Я же с тебя за это дополнительную плату не требую.
– Верно, – согласился Борис. – Так с чего ты взял, что это один и тот же человек был?
– Со спины он похож и сбоку, – серьезно ответил Васька. – Ходит одинаково, ногой загребает. Мне снизу видать хорошо.
– Ага, значит, у всех этих дядек была одинаковая походка, и ты, хоть они и были одеты по-разному и на лицо не очень похожи, сделал вывод, что это один и тот же человек?
– Что из пустого в порожнее-то переливать, – досадливо хмыкнул Васька, – давай три рубля, и дело с концом. Недосуг мне.
– А когда примерно ты этого человека видел?
– В прошлом месяце видел… в позапрошлом тоже, – подумав, сообщил Васька. – А раньше не присматривался я. Да и так сейчас случайно вспомнил.
– Ну ладно, вот они, твои три рубля, заработал.
Через секунду предприимчивого молодого человека и след простыл, а Борис посидел еще немного в осточертевшем трактире, размышляя. Стало быть, Махарадзе заплатил мальчишке, чтобы втереться в доверие к старухе княгине и уехать с ней. Для чего ему это было нужно? Чтобы пересидеть сутки, не маячить в городе, ибо он боялся турок? Либо же у него были еще какие-то дела, помимо поручения Исмаил-бея. И если принять за правду то, что сказал мальчишка относительно похожих мужчин, примерно раз в месяц приезжающих из Батума, то можно предположить, что Махарадзе занимался еще какими-то незаконными, а потому опасными делами. И не из-за этих ли дел его и убили?
Борис взглянул на часы. Было около пяти. Если сейчас искать Горецкого, чтобы изложить ему всю информацию, время пройдет и поехать к княгине можно будет только завтра. Но и так уже потеряно столько дней. С каждым днем возрастает вероятность того, что люди вообще забудут о человеке в грязной черкеске, сошедшем однажды с парохода.