– Личностью не вышел, – коротко ответил комиссар, – морда у тебя белая.
– Какой я белый? – запротестовал Борис. – С голоду за мукой иду…
– А вот в штаб тебя сведу – там и поглядят, какой ты взаправду. Стороженко, Храпцов – а ну, отведите этого в штаб!
Двое солдат вышли из общей массы, встали чуть сзади от Бориса и повели его по дороге обратно к станции.
– Братцы, – начал Борис, когда комиссар с остальными солдатами пропал из виду, – вы сами-то откуда будете?
– А тебе-то не все равно? – ответил один. – Я вот, допустим, псковский…
– А из какой же деревни?
– А тебе-то что? Ну из Надворья…
– Так я ведь в Надворье бывал, у меня там родня… – начал Борис вдохновенно врать, – дядя Ваня, что возле околицы живет, он мне родственник…
– Дядя Ваня? – заинтересовался солдат. – Это хромой, что ли?
– Во-во, он самый, хромой и есть.
– Так он не у околицы, а у пруда…
– Точно, возле пруда, это я запамятовал по малолетству… Мы в этом пруду мальчишками карасей ловили.
– Ха! – развеселился солдат. – Я ведь тоже карасей в том пруду ловил!
– Может, мы с тобой вместе их и ловили-то… то-то я смотрю, вроде человек знакомый!
– Ну надо же! – Солдат растрогался. – Где Бог свидиться дал…
– Хорошие караси в пруду были! А что в штабе-то, небось со мной и разбираться не станут: шлепнут – и все разговоры?
– Это как водится, – вздохнул солдат, – в штабе у них разговор короткий…
– Братцы, – пожалобнее начал Борис, – может, вы меня… того…
– Ты это брось, контра, – вступил в разговор второй солдат, до сих пор хранивший молчание. – Вишь, на жалость берет! Велено в штаб, значит, в штаб и поведем!
– А я бы… на водку вам… и по-человечески, земляки все ж таки… Карасей мальчишками вместе ловили…
– А сколько бы, допустим, ты нам на водку? – задумчиво проговорил «земляк».
– Да хоть бы сто рублей, – наудачу предложил Борис.
– Сто рублей – это хорошо… а то ведь правда в штабе шлепнут его без всяких разговоров… и земляки опять же…
Борис скосил глаза на небо: к луне подбиралась большая туча.
– Вот они, сто рубликов-то, – протянул он солдату деньги.
– Сто рублей – это хорошо… только комиссар-то нам… – начал раздумчиво «земляк», для верности спрятав деньги.
В это время туча наползла на щербатый диск луны, и Борис, не дожидаясь, пока размышления солдата придут в последнюю, явно неблагоприятную фазу, сложился пополам и резко нырнул в пшеницу.
– Стой, земляк! – недовольно окликнул его солдат и сдернул с плеча винтовку.
– Черт тебе земляк, – пробурчал Борис себе под нос, зигзагами улепетывая в хлеба.
– Стой, дура, я же тебя не трону! – истошно вопил солдат.