– Ещё чего.
– Покажи им хотя бы сиськи!
– Друг мой, – ласково сказала Мардж, – идите в жопу. Сейчас!
– Ладно-ладно, не кипятись и подумай.
Она ещё не решила, разозлиться ей или рассмеяться, когда из своего угла выбрался внимательный блондин.
– Мне нравится, как вы держитесь. И этот ход с креслом был очень ловкий – сразу понятно, кто здесь главный, а кто пришел на поклон.
– Спасибо. Наверное, нужно спросить, для чего вы хотите использовать мои фотографии, – больше, кажется, ничего от меня не требуется.
– Не угадали, Марджори, я интересуюсь вашим мозгом.
– Нев физическом смысле, надеюсь? Никаких пункций для опытов?
Блондин негромко, но искренне засмеялся:
– Они вас немножко затравили, да? Чувствуете себя мясом?
– Ох да. «Немножко» – не то слово.
– Не бойтесь, я не по этой части. Коротко говоря, моя сфера – формирование общественного мнения в интернете. Вы много времени проводите в сети?
– Да, и она кажется совершенно аморфной и неуправляемой.
– Это комплимент моей работе, спасибо. Всякого рода стихийные флэш-мобы; шокирующие факты, которые обнародуются в каком-нибудь крошечном частном блоге, а потом непостижимым образом разлетаются по всему миру, круша репутации; внезапная поддержка населением непопулярных решений правительства… – сталкивались когда-нибудь с такими удивительными явлениями?
– Конечно. И это – вы?
– Да. Большая часть «неуправляемых» процессов тщательно контролируется.
– Серый кардинал… И чего вы ждёте от меня?
– Нужных слов в нужный момент. У вас ведь есть блог? И к нему сейчас приковано самое пристальное внимание. Если Марджори Касас обронит пару слов по какому угодно поводу, это произведёт потрясающее впечатление.
– Хотите, чтобы я, между прочим, писала о «невероятных сырках от sweety-kitty»?
– Зачем же так грубо. Разве что пожелаете легко заработать кучу денег, но я полагаю, для этого у вас найдётся много других способов. Например, фото. – Он съязвил, и Мардж это понравилось. – А я предлагаю настоящую власть над умами, а не только над членами. Ваша фраза – и одна фирма разоряется, а другая богатеет. Или где-то меняется правительство…
– Заманчиво. Но есть один вопрос.
– Слушаю.
– Вся история со мной: появление новости с фотографией в интернете, мгновенное опознание, массовая истерика, разгоревшаяся менее чем за месяц, – к этому вы тоже имеете отношение? – И она посмотрела ему в глаза.
Он ответил абсолютно честным взглядом:
– Нет. Ни малейшего. Всё развивалось спонтанно, самым естественным образом. Поверите ли, сам удивился.
Мардж с пронзительной ясностью поняла, что он врёт, а собеседник, в свою очередь, увидел, что она догадалась.