– Извините, гражданин! – проговорил Маркиз, на всякий случай отступив на полшага. – Мой вопрос не праздный. Одна конкретная кофеварка фигурирует в деле о краже, по которому присутствующая здесь гражданка Огурцова является подозреваемой. Так что, если бы вы могли сказать, где находится эта кофеварка, вы оказали бы существенную помощь следствию…
– Да я, чтобы эту ведьму засадить, любую помощь оказать готов… – Мужчина снял с плеча рюкзак и вытряхнул из него массивный бледно-розовый предмет.
– Она? – прошептал Леня, повернувшись к своей напарнице.
– Она! – воскликнула Лола, глядя на кофеварку, как ребенок глядит на рождественскую елку, увешанную конфетами и игрушками.
– Вы позволите? – Маркиз протянул руку за кофеваркой.
– Э, нет! – Мужчина, который только что заявлял, что готов на все, лишь бы засадить подлую Огурцову, забыл о своих словах и спрятал кофеварку за спину. – Я за нее свои деньги заплатил, триста рублей, между прочим!
– Врет! – взвизгнула уборщица. – Нагло врет! Это какие же люди в наше время бессовестные! Прямо в глаза смотрит и врет! Какие триста, когда еле на двести пятьдесят согласился!
– Это не важно! – ласковым голосом проговорил Леня, не сводя глаз с кофеварки и доставая бумажник. – Вы мне одно только скажите: вы или ваша… подруга кофе в ней не варили? Особенно капуччино?
– Да какое там! Я же говорю – сломанная она! В ней не то что кофе – воды не согреть!
– Прекрасно! – радостно воскликнул Маркиз. – Вот вам пятьсот, и давайте сюда кофеварку!
Мужчина захлопал глазами, схватил бумажку и отдал кофеварку Лене.
Маркиз прижал ее к себе и поспешил к своей машине, то и дело посматривая на неуловимый электроприбор, как будто боялся, что кофеварка исчезнет или превратится в тыкву, как карета Золушки под звон курантов.
Уборщица Огурцова и рослый мужчина провожали Лолу и Маркиза удивленными взглядами.
– Надо же – пятьсот заплатил! – протянул мужчина. – Точно, не из милиции они! Которые из милиции – те в жизни своих бы денег не заплатили!
– Так, может, и тыщу бы дал… – мечтательно отозвалась Огурцова. – Очень, видать, ему эта кофеварка нужна…
– А тебе-то что, ведьма старая? – окрысился на нее мужчина. – Все равно не твои деньги! И я, кстати, с тобой еще не разобрался…
Однако ловкая гражданка Огурцова уже исчезла, как будто сквозь землю провалилась.
* * *
А Лола и Маркиз сели в свою машину и переглянулись.
Долгожданная кофеварка стояла между ними, как рождественский подарок, но Леня все не решался приступить к самому главному.
– Ну, что там?! – прошептала Лола, подскакивая на месте. – Ну, Ленечка, проверь скорее – там она или нет? Там или нет? Ну, давай же! Я так волнуюсь!