Стелла нахмурилась. Неприятная догадка, тем более что все считают ее матерью малыша и не подозревают, что он ее племянник. Она не хотела привлекать внимание к своей жизни и не возражала, чтобы малыш считал ее матерью. Однако два месяца назад она сказала Алексу, что его матерью была ее сестра Тина, и показала семейные фотографии. Стелла подумала, что мальчик уже достаточно взрослый и все поймет.
– Она очень похожа на тебя, – сказал он, глядя на фотографию матери.
– Немудрено, ведь мы были близнецами. Умирая, она просила меня заботиться о тебе. Тебе тогда был день от роду, у тебя была забавная рожица… Я очень любила Тину.
Мальчуган задумался.
– А теперь ты ко мне привязалась, – заявил он, обнимая Стеллу.
– Жуть как привязалась. Но если ты хочешь звать меня «тетя» и рассказать друзьям…
– Не хочу. Мне очень жаль, что моя родная мамочка умерла, – грустно промолвил мальчик, – но теперь ты – моя мама.
Несмотря на это высказывание, Стелла регулярно напоминала о сестре, чтобы быть уверенной, что племянник не забудет ее.
Вначале Алекс удовлетворился объяснением, почему его родители разошлись до его рождения, но неделю назад он начал приставать с расспросами. Где живет папа? Чем занимается? Почему не приезжает?
Стелла уставилась в окно невидящим взглядом. Она рассказала, что отец Алекса живет в столице, он спортсмен, а третий вопрос оставила без ответа. Как можно сказать малышу, что отец не желает его знать? Она заверила племянника, что он очень занят, опасаясь, что мальчуган недолго пробудет в неведении на этот счет.
Женщина нахмурилась. Может, снова написать черствому и ветреному Полу Бланко? Но это бесполезно.
Отбросив грустные мысли, Стелла всмотрелась в пейзаж за окном. Она снимала бунгало в продаваемой старинной усадьбе «Дюны». Посмотрела на большой мощеный двор, на квадратный дом викторианского стиля, построенный из светло-желтого камня в прошлом веке, и улыбнулась. Несмотря на то, что усадьба смотрелась весьма внушительно, она нуждалась в модернизации. При заботливом владельце дом мог стать вполне комфортабельным.
Девушка скользнула взглядом по выгоревшей табличке «Продается». Дом продавался уже года четыре, но покупателей не находилось.
– И слава богу, – пробормотала Стелла, отходя от окна. В условия ее проживания входил присмотр за усадьбой. Пришло время совершить ежедневный обход.
Она спускалась по лестнице, когда зазвонил телефон. Сердце тревожно забилось. Может быть, это один из владельцев магазинов, решивший таки закупить у нее товар? Но это был брокер, который занимался продажей усадьбы.