– Мне кажется, я люблю вас, лорд Марден.
Он рассмеялся – или это был стон? Йен откинулся назад и погладил ее по щеке.
– Нет, леди Марден. Вы любите то, что я заставляю вас чувствовать.
– Нет, Йен, я действительно вас люблю.
– Спасибо, дорогая.
Ее рука замерла.
– А вы можете полюбить меня?
Сердце у него замерло.
– Честно?
Она кивнула.
– Не знаю, Эффи. В отличие от вас до нынешнего дня я даже не знал, что у меня есть сердце.
Она погладила его там, где находится сердце, вместо того органа, который безудержно устремлялся к ней.
– Сердце у вас есть. Огромное. Клянусь, в нем найдется место для меня. Вы полюбите меня, Йен, я знаю. Я сделаю вас таким счастливым, что вы не сможете меня не полюбить.
– Вы можете сделать меня счастливым прямо сейчас, если…
– Вот увидите. Вы будете очень горды мной, очень довольны, так что вам не понадобится никакая другая женщина – никогда.
Он прижался к ней бедрами, напоминая о том, чего ему хочется.
– Эффи, я хочу вас, сейчас же.
– Я всем говорила, что Трой будет ходить, мое предсказание почти сбылось.
– При чем тут Трой?
– Я всегда права. Вы меня полюбите.
– Я полюблю вас быстрее и крепче, если сейчас смогу вас ласкать.
– Ах, а я думала, что вы отдыхаете после того, как…
– После того, как доставил вам наслаждение? Это, дорогая, средство возбуждающее, особых усилий не требует. Я могу заниматься этим всю жизнь или до тех пор, пока вы не утомитесь до такой степени, что не сможете издавать ваши замечательные удовлетворенные вздохи.
И он начал доказывать, правоту своих слов. Но на этот раз он не остановился, когда она достигла высшей точки. На этот раз он приподнялся над ней, поцеловал ее, прежде чем она успеет завести очередной дружеский разговор, и медленно, как можно осторожнее, наслаждаясь ее удивленными ахами и восторженными восклицаниями, наслаждаясь ее влажной, атласной гладкостью, начал превращать их в настоящих мужа и жену.
Он еще не вошел даже в райские врата, когда послышались колокола и свистки. Йен как раз в этот момент погрузил свой меч в ножны Афины.
Колокола? Свистки? Землетрясение?
– Черт побери, это ведь пожарный набат!
Йен вскочил. Свистками призывали стражу, чтобы та вызвала пожарную команду. А земля тряслась от того, что по коридору кто-то бежал и колотил кулаками в дверь.
– Пожар, милорд! Мы горим! Вставайте! Выходите! Он вскочил и, схватив с пола халат, помчался к двери.
Потом вспомнил о жене.
– О Господи!
Он подбежал к кровати, где сидела, моргая, Афина, схватил ее халат, потом отбросил. Пусть горит хоть весь Лондон, но ни один мужчина не увидит его жену в этом соблазнительном одеянии. Он сорвал с кровати простыню и начал укутывать в нее Афину. Она оттолкнула его.