– Вымойте стол и принесите герцогу другую порцию, – распорядился король, просматривая список текущих дел. – И подытожим. С основной повесткой мы закончили. Все самые насущные вопросы решены. Остался всего один – может быть, не самый важный, но тоже безотлагательный.
– Совершенно согласен, государь, – кивнул Шамшуддин, грустно заглядывая в пустой кофейник. – Этот вопрос нужно решить срочно!
– Кофе сейчас принесут. Но я имею в виду не это. Я имею в виду проблему с ее высочеством ларийской принцессой.
– А что с ней не так? – нахмурился Креол.
– Ах да, мы же тебе не рассказали… – зевнула Вон, усаживаясь ровно. – Мы тут в запарке совсем забыли про одну масюсенькую проблемочку… ну просто вот такусенькую!..
Креол выпятил челюсть. Судя по тому, до какой степени сблизила пальцы его ученица, проблема и в самом деле крохотная. Побольше зачесавшейся лопатки, но поменьше пролитого пива.
– Она что, умерла? – предположил маг.
– Кто?
– Принцесса.
– Ну не то чтобы умерла… – задумалась Ванесса. – Формально она жива, но… знаешь, давай-ка ты лучше сам посмотришь, а?.. С Моав я уже консультировалась, но она спасовала. Говорит, ей с таким не справиться.
– Чувствую, отдохнуть мне еще долго не дадут, – пробурчал Креол, с трудом отлепляясь от стула. Рука выросла уже до середины предплечья, но двигаться пока еще не двигается. – Ни сна, ни отдыха измученной душе…
– Шекспир?
– Э?..
– Шекспира цитируешь?
– Ученица, я не понимаю, о чем ты вообще говоришь, – терпеливо ответил Креол. – Кто такой этот твой Шекспир, и почему я должен его цитировать?
– Ладно, проехали, – отмахнулась Вон. – А ты что, соль просыпал?.. Плохая примета…
– Приметы – чушь, в них верят только идиоты, – буркнул Креол. – Ты идешь?
– Естественно. Ваше величество, мы отойдем ненадолго, вы не возражаете?
– Это ни к чему. Я распорядился доставить объект прямо сюда.
– А зачем я тогда вставал?! – возмутился Креол, плюхаясь обратно на стул. – Вставать и тут же снова садиться – плохая примета, между прочим!
«Объект» доставили уже через минуту. Четверо дюжих гвардейцев торжественно внесли в кабинет носилки. Златовласая девушка, на них возлежащая, выглядит донельзя скучающей.
Позади семенит Тровальдо Чизарони, ларийский посол в Рокуше. При виде принцессы – с заткнутым ртом, связанной по рукам и ногам – старик поминутно ахает и хватается за сердце.
Индрак Молот мотнул головой, стряхивая остатки сна, и недоуменно уставился на носилки, водруженные на стол. Чуть опустил глаза – на подносе по-прежнему лежат столовые приборы и приправы.
– Индрак удивлен, – нахмурил лоб дэвкаци. – Индрак не знал, что люди едят других людей. Или Индрак что-то неправильно понимает?..