Да и пол в этом месте… очень странный пол. Что-то твердое под ногами безусловно присутствует, но вот что это такое – земля, песок, камень, дерево, металл… Пальцы упорно отказываются определить, чего именно касаются – просто некая преграда.
Кажется, времени прошло уже немало. Два дня… или даже три… Как определить точно в таком склепе? Часы тянутся медленно и уныло, не отягощенные никаким занятием. Одно время, правда, над ней вдруг начали изощренно издеваться – щипали, щекотали, тянули за волосы… Принцесса так и не увидела невидимых мучителей, но уж высказать им высказала все!
Правда, от этого ничего не изменилось.
Что странно – за все это время Гвениоле ни разу не захотелось ни есть, ни спать. Жажда, усталость, даже проблемы мочевого пузыря – все это как будто осталось в другом месте.
Быть может, это просто сон?.. Но почему тогда он тянется так долго? Пора бы уже ему закончиться. И почему он такой неинтересный? Гвениоле Янтарновласой на протяжении жизни снились тысячи самых разных снов – всегда яркие, красочные, многоцветные. Хоть вырезай их из головы и вешай в картинной галерее.
А сейчас… что это за скукотища? Нет, так не годится, так совсем не годится…
– Гвениола… – вдруг прозвучал шепот.
Совсем тихий, еле-еле слышный шепот. Но принцесса вздрогнула, словно над ухом выстрелили из пушки. Так непривычно после многих часов безмолвия слышать внятную человеческую речь.
– Гвениола…
– Кто здесь?! – вскрикнула принцесса, силясь разглядеть что-нибудь в беспросветной мгле. – Где ты?!
– Гвениола, дочь моя…
– Что?.. – оцепенела принцесса. – Кто… кто ты?..
– Ты не узнаешь свою мать?
Гвениола почувствовала, как в жилах стынет кровь. Из темноты выплывает лицо – бледное, обескровленное, как будто светящееся изнутри.
Конечно, она сразу узнала это лицо! Матушка Летая, королева Ларии!
Казненная серыми три месяца назад.
– Ты не мама! – жалобно пискнула Гвениола. – Ты не можешь быть мамой! Мама умерла!.. умерла! Что ты такое?!
– Я твоя мать, Гвениола… – прошептал жуткий призрак. – Взгляни, отец тоже здесь…
Принцесса в ужасе отшатнулась – рядом с первым лицом проявляется второе. Пышная рыжая борода, густые брови, ослепительная улыбка, ни на миг не сходящая с лица… король Казикал, покойный монарх Ларии.
Ее, Гвениолы, батюшка.
– Вы – порождения Демона! – закрылась руками принцесса. – Этого не может быть!.. не может быть!..
– Гвениола, как ты можешь, Гвениола?.. – укоризненно зашептали призраки. – Мы здесь, мы вернулись к тебе… И твои сестры… разве ты не рада им?..
Принцесса завертелась волчком – из мглы проступают все новые и новые лица. Курносенькая Анега, рыжеволосая Сумдиала, полненькая Истулима, конопатая Хвальтан, хохотушка Токая и набожная Лайнара…