Креол тем временем оторвался от общей группы и теперь угрюмо изучает большой лист ватмана, стоя в позе Наполеона. Правая рука полностью отросла, но все еще плохо двигается, и он прячет ее за пазухой.
Шамшуддин тем временем исполняет подсобную работу. Десятки бараньих лопаток сами собой носятся туда-сюда, вычерчивая в грязи хитрые узоры. Рябиновые ягоды, сушеные листья и еще какая-то дрянь тысячами разлетаются по могилам, в строгом порядке укладываясь на надгробных плитах. Из больших бутылей зеленого стекла взвиваются струи красной жидкости, петляя в воздухе танцующими змеями.
Маргул стоит абсолютно неподвижно, рассеянно попивая кофе из термоса, но разум его трудится за сотню человек.
– Может, все-таки объяснишь, что это такое будет? – спросила Вон, раскрывая над Креолом зонтик. Тот, как обычно, плевать хотел на комфорт – пока условия не слишком мучительные, пальцем не шевельнет.
– Один из девяти мощнейших ритуалов, изобретенных нашей Гильдией, – рассеянно ответил маг. – Длань Нергала. Пока мы летели к Каббасиане, свободного времени было много – вот я его и заготовил.
– Понятно, понятно… И что он де…
– Подвинься, – перебил ученицу Креол. – Ты стоишь на ключевой точке.
Вон отступила на несколько шагов – под ступней действительно обнаружился круг со сложным символом, вырезанный прямо в гранитной плите. Маг что-то неразборчиво пробурчал, обвел круг магической цепью и с силой вонзил в центр посох. Адамантовый наконечник вошел в камень, как в мягкий пластилин. Даже пришлось придерживать – посох рвется провалиться еще глубже, увлекаемый одной лишь силой тяготения.
– Вообще-то, для Длани Нергала положено как минимум три мастера-некроманта, – поморщился Креол. – А у нас всего один – я. Еще одного худо-бедно заменит Шамшуддин – он не некромант, но зато целый архимаг. А вместо третьего я использовал посох – он достаточно мощный, чтобы сыграть роль мага-человека. Я буду осуществлять непосредственно ритуал, а эти двое обеспечат приток сил.
– Как скажешь. Но все-таки – что эта твоя Длань делает?
– А ты до сих пор не догадалась? – растянул губы в улыбке Креол. – Поднимает мертвецов, конечно. Иначе зачем, по-твоему, мы пришли на кладбище?
– Мертвецов?.. – заморгала Ванесса. – Так что, армия, которую ты вчера обещал, это армия… МЕРТВЕЦОВ?!!
– Не ори на меня! – повысил голос Креол. – Чего ты вопишь, как будто я тебя режу?! В чем дело?!
– Ни в чем, совершенно ни в чем! – фыркнула Вон. – Армия мертвецов… Боже мой… Рассказали бы мне пару лет назад, что я буду в другом мире помогать ожившей мумии оживлять армию мертвецов… нет, ну это сдуреть можно! Вы, я гляжу, нескучно там жили, в своем Шумере!