– Поэтому мы должны как можно быстрее собрать в единый кулак все, что у нас есть, – взял слово Хобокен. – Много ли армии есть в столице?
– Около двадцати тысяч шинелей. Но вскорости станет больше. Служба Крылатых Гонцов вновь работает без перебоев – вербовщики с мест сообщают, что под ружье поставлено уже свыше тридцати тысяч человек. В том числе множество отслуживших, мобилизованных повторно. А донесения пришли еще далеко не из всех губерний. Полным ходом набирается ополчение.
– Это дело! – ухмыльнулся Хобокен. – Сей минут лично займусь подготовкой контрнаступления! Лазорито, тебе оставляю переброску войск к южной границе. А я – прямо к столице, принимать пополнение!
– Что с иноземными союзниками? – спросил Обелезнэ.
– Дэвкаци жди со дня на день, государь, – хмуро ответил Креол. – Подготовь им пирс покрупнее. А вот с кентаврами хуже, они вообще не шевелятся…
– Значит, отказались… – помрачнел король.
– Больше похоже на то, что гонца по пути перехватили. Зеркало ее не показывает – значит, либо мертва, либо в плену колдунов.
– Печальная новость. Зеньора Стузиан будет убита горем.
– Это меня не волнует, – равнодушно пожал плечами Креол. – Меня волнует Кентаврида. Нам по-прежнему нужны все союзники, до которых можно дотянуться в кратчайший срок.
– Увы, с этим хуже, чем рассчитывалось, – покачал головой Обелезнэ. – Я получил ответ из Альберии – их купеческие старшины очень сочувствуют нашему положению, но помощь предоставить отказываются.
– Но у них же наемное войско! – удивился Лигорден. – Альберийцы прославились тем, что продают штыки всякому, у кого в мошне серебро бряцает! Ваше величество, не торгуются ли они? Может, просто хотят побольше слупить?
– Сожалею, генерал, – вздохнул Обелезнэ. – Если бы дело было только за этим, проблемы бы не существовало. Я предложил заплатить более чем щедро – но получил только вежливый отказ. Альберийцы спрятали его под ворохом красноречия, но суть была простой – воевать с серыми они не пойдут ни за какую сумму.
– Удивительно ли? – хмыкнул Хобокен. – Им, будем думать, известно, какой у серых против нас авантаж. Верная смерть. А наемник за серебро согласен убивать – но не умирать. На кой ляд мертвецу деньги?
– Это уж точно… – проворчал Креол. – Но где же все-таки достать союзников, где?..
– Может, из других миров кого-нибудь притащишь? – предложила Ванесса.
– Скажи, кого, – смерил ее насмешливым взглядом Креол. – Назови точный адрес. Ткни пальцем – где можно быстро найти тех, кто согласится идти со мной в другой мир, воевать с армией колдунов? И чтобы эти кто-то могли принести хоть какую-нибудь пользу, конечно!