Лиззи замерла, ожидая, что Дебра сейчас набросится на нее с упреками, зачем она разболтала об этом.
Но Дебра некоторое время молчала, а затем медленно промолвила:
– Я поступила неправильно.
– Ага, значит, кое-что ты все-таки понимаешь? – удовлетворенно отметила Гвен. – Но как ты посмела вмешиваться в личную жизнь матери? Разве она не заслужила быть счастливой?
– Я просто была расстроена… и волновалась…
– О себе ты волновалась, – оборвала ее Гвен. – Если бы в жизни твоей матери появился мужчина, то ты уже не была бы для нее персоной номер один. Пора тебе повзрослеть, Дебра. Твоя мать никогда не сказала о тебе ни единого плохого слова, а ты просто используешь ее. Это надо прекратить. А что было бы, если бы ты помирилась с Барри? Уверена, ты бегом помчалась бы к нему, даже не подумав о том, что оставляешь мать одну и что ты лишила ее шанса устроить свою жизнь с этим мужчиной.
– Я не… – начала было Дебра, но Гвен не позволила ей продолжить.
– Да что это у тебя все фразы начинаются с «я»? Все «я» да «я», только о себе и думаешь, больше ни о ком.
– Мама, прости, – пробормотала Дебра и заплакала.
– Вытри слезы! – прикрикнула на нее Гвен. – И прекрати обращаться с матерью как со служанкой. Иначе тебе придется иметь дело со мной.
– Но я же извинилась.
– Мало просто попросить прощения, его еще надо заслужить.
– Но мама мне ничего не говорила, – всхлипнула Дебра.
– Потому что она любит тебя и не хочет расстраивать, – пояснила Гвен. – Самой надо было понять.
– Мама, прости, – повторила Дебра, – я не хотела… – Похоже, она говорила искренне. – Я люблю тебя и постараюсь больше не огорчать. – Дебра поднялась, по ее хорошенькому личику катились слезы. – Простите, мне надо в туалет.
Лиззи хотела пойти с ней, но Гвен удержала сестру.
– Пусть идет, ты не можешь постоянно оберегать ее. Она уже взрослая и должна понять, что с уважением надо относиться не только к себе, но и к другим людям.
Лиззи вздохнула:
– Ох, уж больно ты строга с ней!
– Нормально. Это ты ведешь себя с ней слишком мягко. Ты, Лиззи, просто принесла себя в жертву дочери. Нельзя быть слишком строгой, но нельзя и позволять садиться себе на шею. Надо искать золотую середину.
– Дебра так расстроилась, – с грустью проговорила Лиззи.
– Не волнуйся, она справится. Она молода, и ей еще не поздно научиться тому, чему она не научилась до сих пор. А если останется упрямой эгоисткой, то счастья ей в жизни не видать.
– Да, это так, – согласилась Лиззи.
Дебра вернулась за столик через несколько минут, слез на ее лице не было, но чувствовалось, что она только что плакала.