Виктор слушал с каменным лицом, чувствуя, как его сердце словно сжали ледяными клещами.
«... только что подтвердилась информация, что в областную больницу действительно поступил молодой человек, оказавшийся этой ночью на месте трагедии. Сейчас он в реанимационном отделении, однако уже установлено, что это Константин Ильчев, выпускник медицинского института...»
Виктор чуть не выпустил руль, в глазах помутнело. Ильчев, Ильчев... Это же парень из компании Вики!
– Дерьмо!!! – заорал он, стукнув по приборной панели. Что же делать?! Ему нужно во что бы то ни стало найти Малышева, но Вика! Ехать в эту чертову долину?
Он позвонил в дежурную часть, но там ему сказали, что среди опознанных трупов тела его сестры не было. Оставались два обгоревших тела, судя по всему, женских. Виктора прошиб холодный пот. Он пытался убедить себя, что, возможно, все обошлось, что Вика вот-вот приедет домой, что она была в другом доме (их же там десятки!), что она просто загуляла, но в голову лезло только самое худшее, что только можно придумать.
«Вики нет в списке, – неожиданно подумал Виктор. – В списке детей, которые были на прогулке в тот день...»
Следуя сделанным выводам, если маньяк решил убрать всех, кто был среди воспитанников детского сада «Ромашка» 26 июня 1992 года, Вика тут ни при чем. Но это было слабым утешением.
«А вдруг они вместе? – вдруг прошептал внутренний голос. – Артур и Вика?»
Виктор поймал себя на мысли, что он думал об этом с того самого момента, как ему позвонил профессор. Он прибавил газу, хотя «девятка» была уже на последнем издыхании. До нужного поворота оставалось меньше десяти километров.
* * *
– Бим-бом, тили-бом, всем подъем! – заорал кто-то над ухом Гарика. Тот испуганно вскинул голову – перед ним снова маячила ненавистная ухмылка клоуна. В одной руке он держал жестяную миску, другой оглушительно колотил по ней половником. – Поднимайтесь, уважаемый Гарик. Долгий сон в полдень, да еще в такую жару, может вызвать головные боли, заявляю вам со всей ответственностью. Оно вам надо?
Гарик с неприкрытой ненавистью посмотрел на клоуна. Неужели три часа пролетели так быстро?!
Клоун будто догадался, о чем думает Гарик, и подтвердил с виноватым видом:
– Вы очень догадливы, мой друг. Три часа закончились две минуты назад. Так что я оказалось щедрее, чем предполагало. Целых две минуты вам подарило. Уже третья, кстати, идет.
– Послушай, – сказал Гарик. Он вздохнул поглубже, призывая все свое самообладание и красноречие. – Послушай меня, пожалуйста...
– ПослушайТЕ, – перебил Гарика клоун, срывая с него простыню. Гарик вскрикнул – материя успела приклеиться к ранкам. – Прошу обращаться ко мне на «вы».