Паганель выслушал Витьку, чуть улыбаясь, затем спросил:
— Но все-таки, Виктор, почему вы ему поверили?
— Так эта… Фотка у него была, он мне показал! Там Серега и этот гад в обнимочку, «дядя» этот лыбится и Серегу за плечо обнимает, падла! Он так и сказал: «Вот, специально взял, чтобы никто не сомневался!».
— Какая фотка? — я недоуменно посмотрел на Витьку: — Ты с пьяну попутал чего-то…
— Серега, я же после смены был! Как стекло! Фотка эта… Ну, вот такая… — Витька щелкнул пальцами, зажмурился и высунул язык, довольно точно изобразив процесс вылезания снимка из «Полароида»: — Квадратная, блестящая, как открытка! Я еще подумал — во, блин, дядька у Сереги крутой, такой фотик имеет! Он ваще упакованый, ну, типа новый русский — голда на руке, перстак, бимбар, ну часы, блатные! Серега, друг! Я, если б знал, я его, суку, прямо тут вальнул бы, гадом буду!
Паганель улыбнулся:
— Виктор, вы что… м-м-м…сидели?
— Ага… Два, по бакланке, молодой был, дурак… Но вы эта, не думайте — я еще тогда завязал! Вот Серега, не даст соврать! Я работаю, семья у меня, сын в первый класс пошел, все как у людей! Ну, я же не знал, гражданин начальник, что эта падла Серегину хату обует! В натуре, виноват, но не смертельно же, а?
На Витьку было жалко смотреть — он явно решил, что Паганель из милиции, и шьет ему кражу. То, что Витька был виноват только в собственном простодушии (или слабоумии?), а к пропажи деньг и амулета никого отношения не имеет, я не сомневался — слишком давно и слишком хорошо я его знал, Витька просто не смог бы выдумать эту историю про дядю со снимком, а потом была в нем какая-то патологическая, исконно крестьянская боязнь «чужого»: «Мы свое не отдадим, но чужого нам не надо!» Словом, Витька сделал свое дело, Витька может уходить…
Мы отправили его трястись в ожидании «воронка» домой. У двери он обернулся и заискивающим голосом спросил:
— Серег… Эта, денег много… Ну, свистнул этот гад?
Я, про себя злорадно усмехнувшись, сказал:
— Двадцать миллионов, Витек! И не моих! Теперь отдавать надо…
— Ох, е-е-е! Кто ж такие бабки в хате держит! Хавандец нам с тобой! Витька посмотрел на Паганеля: — Гражданин начальник, мне собираться?
— Нет, ждите, вас вызовут повесткой! Вы пока свидетель… — рассеянно ответил Паганель, глядя в окно. Словно специально репетировал!
Витька обрадованно закивал, засуетился, и когда я закрывал за ним дверь, шепотом предложил «…поставить начальнику пузырь». Я обьяснил, что начальник непьющий и проводил соседушку, причем из чувства мести не стал разубеждать Витьку, что Паганель не следователь…