Теперь, в такси, Воронцов, уложив уснувшего Пашутина на заднее сидение, размышлял, стоит ли завтра докладывать Урусову о «междусобойчике», или это не входит в компетенцию телохранителя?
Такси остановилось возле старинного дома на Чистых Прудах. Разбуженный Пашутин заплатил водиле-таксисту, и поддерживаемый Воронцовым, побрел через подворотню — домой.
Сергей привычно оглядывался, прикидывая, откуда может, в случае всего, угрожать нападение недоброжелателей. Под ногами скрипел снежок, мелкие снежинки вились и в воздухе, поблескивая в рассеянном свете редких горящих окон.
Подворотня выводила во двор-колодец, посредине которого сиротливо притулились у подножия одинокого тополя несколько «ракушек» и детский грибок-песочница, заваленная всяким хламом. У дальнего подъезда тихонько фырчала длинная, черная иномарка с тонированными стеклами.
Воронцов напрягся — им было в ту сторону, Пашутинский подъезд находился метрах в трех от автомобиля. Почему-то мирно курящаяся дымком выхлопной трубы машина казалась Сергею источающей скрытую угрозу. Он глянул на номер — желтый прямоугольник покрывали черные цифры, но из-за темноты рассмотреть их было невозможно.
— Что-то… случилось? — еле ворочая языком, спросил Пашутин, почувствовавший напрягшиеся под курткой мышцы Сергея.
— Нет, все нормально! Какой у тебя этаж? — Воронцов на всякий случай расстегнул «молнию» на куртке, освобождая доступ к пистолету, и щелкнул кнопкой застежки рукава левой руки, где в наручном чехле покоился подаренный «щитовцами» нож.
Возле самого подъезда Пашутин поскользнулся, еле удержавшись на ногах, и в ту же секунду темно-коричневая, оклеенная обрывками обьявлений дверь распахнулась, и им на встречу шагнул какой-то человек.
Сергей мгновенно увлек Пашутина в сторону, прикрывая собой, а незнакомец, остановившись, глухо выговорил из-под шарфа, закрывавшего ему почти все лицо:
— Добрый вечер! Вы позволите мне переговорить с Игорем Львовичем?
— Кто вы такой? — негромко спросил Воронцов, прислонив Пашутина к стене, и правой рукой взявшись за теплую, рубчатую ручку пистолета. Одновременно он не выпускал из поля зрения черную иномарку.
— К вам я не имею ни малейшего отношения! — отрезал замотанный. В это время Пашутин, с пьяну что-то себе нафантазировавший, вдруг рванулся вперед:
— Владимир Захарович! Это… вы?!
— О-о, я гляжу, Игорь Львович сегодня не в состоянии побеседовать! — отходя в сторону, усмехнулся замотанный, махнул рукой: — Извините, в другой раз! Всего хорошего!
Он быстро пошел к машине, открыл дверцу, сел, и автомобиль, обогнув тополь, «ракушки» и грибок, выехал со двора.