Катины пирожные произвели фурор. Женщины буквально выстроились в очередь, чтобы записать рецепт, мужчины восторгались необычным внешним видом и редким, изысканным вкусом.
За чаем, разговорами, шутками прошло время. Особенно Сергею понравился немолодой уже программист, человек необычайно остроумный, едкий, и в то же время начисто лишенный обычного для такого типа людей цинизма. Они вышли покурить в холл и почти час проспорили, обсуждая проблему развития компьютера как помощника человека.
Ближе к концу вечера Сергей, как и обещал, подошел к столу, за которым сидел Наставник. Олег Александрович обрадовался Воронцову, предложил свободный стул, пододвинул чашку чая:
— Ну как вам у нас? Могу я считать, что нашего полку прибыло?
Сергей замялся:
— Вообще-то это все очень здорово, интересно и… уютно, что ли, но к сожалению, моя работа…
Наставник поднял руки в шутливом жесте:
— Дальше не продолжайте! Все понимаю, работа — это свято! Приходите, когда это будет возможно! А теперь, если желаете, продолжим наш разговор?
Воронцов кивнул, глотнул ароматного, крепкозаваренного чая, приготовился слушать. Олег Александрович поправил очки, уселся поудобнее и начал так:
— Временам свойственно меняться. Я имею в виду не столько перемены в нашей стране, сколько мировую, глобальную, так сказать, перемену. Подобные изменения в жизни человечества уже были — на рубеже восемнадцатого и девятнадцатого веков, в двадцатые-тридцатые годы нашего столетия…
Тогда все изменения были в первую очередь связаны с научно-техническим прогрессом. Восемнадцатый век уступил место девятнадцатому, веку пара и электричества, двадцатый век принес с собой развитие авиации, автомобилестроения, электроники, атомной энергии, наконец, люди начали осваивать космос! И, заметьте, все, что нас сегодня окружает — самолеты, машины, телевизоры, связь, компьютеры, атомные реакторы, словом, все достижения современной цивилизации были теоретически изобретены именно в двадцатые-тридцатые годы!
Воронцов хотел было возразить, но потом, задумавшись, кое-что вспомнив, про себя согласился — Наставник был прав, действительно, и использование атомной энергии, и полеты в космос, и телевидение, и даже компьютер теоретически было возможно сделать в первой половине века, просто технологический уровень тогда существенно отличался от современного. Олег Александрович тем временем продолжал говорить:
— Сейчас, в конце тысячелетия, всех нас ждет нечто совершенно новое! Открытия, сделаные учеными прошлых эпох, в наше время отработаны, так сказать, процентов на девяносто! Но что характерно — никаких, практически никаких новых, принципиально новых, я хочу сказать, изобретений за последние три десятка лет мы не видим! Все движится по накатанной, привычной колее! Где, позвольте спросить, новые виды энергии? Где новые, принципиально новые, движители? Космические корабли, позволяющие путешествовать между звездами? Где, наконец, тривиальная машина времени? А научное обоснование телепатии, телекинеза, полтергейста и прочих пси-явлений? Нет их! И, от себя добавлю, не будет!