Машина, которую ей любезно предоставили коллеги из Сочинского угро, уже давно стояла перед окнами ее гостиничного номера, и в ней сном младенца спал водитель, молодой парень-армянин, кудрявый, черноволосый и улыбчивый, которого звали Эдик. Он вернулся в Туапсе сразу же, как только отвез в Сочи Рябинина и Мишу Левина.
– Просыпайся. – Смоленская легонько тронула водителя за плечо и, когда тот поднял голову, улыбнулась ему с едва уловимым упреком: – Что, Эдик, не выспался?
– А я всегда хочу спать, – отозвался водитель, яростно растирая ладонями щеки и отгоняя таким образом сон. – Но говорят, что такие, как я, долго остаются молодыми, потому что за время сна быстро набирают жизненные силы, отдыхают… А вот моя мать, к примеру, вообще никогда не спит днем – не умеет. Я ее как-то пробовал научить, но она лежит с закрытыми глазами, а сама в это время думает о чем-то серьезном, потому и не спит…
– А я когда как… Ну что ж, поехали?
– Куда?
– Сначала в Лазаревское, а оттуда, если останется время, в Адлер. Там сейчас находится племянница моей подруги. Надо присмотреть за ней…
* * *
Виталий Скворцов сидел за столиком кафе «Жемчужина», того самого, где недавно в котле с кипящим маслом были обнаружены человеческие уши, и спокойно поглощал один за другим огненные, с пылу с жару, чебуреки. Перед ним томилась девушка с зареванным опухшим лицом. Дрожащей рукой она держала потухшую сигарету. Солнце играло на ее рыжих блестящих кудряшках и золотило худенькие открытые плечи.
– Ну что, Саша, так и будешь молчать? Ты же понимаешь, что я не отстану от тебя до тех пор, пока не услышу вразумительного ответа на вполне, как мне кажется, конкретный вопрос: как могло случиться, что в котле, где ты жаришь чебуреки, оказались человеческие уши? Неужели ты, которая с утра и до позднего вечера только и делает, что, переворачивает лопаткой эти огромные чебуреки, не заметила, что, помимо них, в масле кипят и маленькие коричневые уши? Ты много выпила вина в тот день?
– Да говорю же, нет, не пила я ничего. Да и зачем мне пить, если я работаю на солнцепеке, да еще и у раскаленного котла? Я же себе не враг.
– Кто еще мог оказаться поблизости и кинуть в котел уши?
– Да здесь же тысячи людей проходят, любой мог кинуть, когда я поворачиваюсь к Зульфие, чтобы взять у нее уже раскатанное тесто и лепить из него чебуреки. Или когда я иду на кухню за фаршем.
– Ты знала Мухамедьярова, хозяина «Лазури» и «Паруса»?
– Да кто же его не знал? Я и Аскерова, бармена его, тоже знала, но что с того? Откуда я могла знать, что это их уши? – Она снова всхлипнула.