– Олег, ты что, уснул?
Он очнулся и посмотрел на нее. Она уже сидела в машине:
– Отойди, а то я тебя раздавлю…
Она выехала из гаража и кинула ему ключи:
– Разбирайся с замками, а я пока развернусь.
Уже в машине она как-то особенно ласково посмотрела на него и улыбнулась:
– Значит, тебе понравилось в моей квартире?
– Да уж… Не квартирка – шик! Мы сейчас куда едем?
– Вообще-то мне бы не хотелось, чтобы ты задавал лишние вопросы, но, так уж и быть, скажу: в библиотеку.
– Зачем?
– Мне надо там кое-что осмотреть. А ты пока побудешь в машине.
Но уже минут через десять она поняла, что Олег будет ей только мешать. «А какой прок от него, если придется взламывать квартиру Жени Альбаца? Как я ему объясню, зачем лезу в чужую квартиру? Может, его сразу отправить домой?»
Еще вечером, когда Соня кормила ее ужином, Наталия задала ей вопрос: «Ты не знаешь, почему я в последнее время стала совершать нелогичные, бессмысленные поступки?… Как жахну что-нибудь, а потом жалею…» Она рассказала Соне и про то, как взяла к себе в телохранители Олега.
– Ничего удивительного, – ответила невозмутимая Соня, – ведь ты же необычный человек, поэтому имеешь право и вести себя необычно.
Наталия еще подумала тогда, что кроме прочих достоинств Соню отличает превосходное чувство такта, ведь именно оно, это чувство, подсказало ей это словосочетание: «имеешь право», а не «ведешь себя не так, как все».
Но что проку от этой необычности?
Она вошла в гардероб и с ходу выпалила:
– Вас к телефону…
Старушка-гардеробщица сразу же засуетилась и бросилась запирать низкую дверцу гардероба, словно это была самая настоящая дверь, а ведь через нее мог бы перемахнуть любой третьеклассник. А что говорить про взрослого?
– Поглядите тут, а я быстро… – Гардеробщица зачем-то вытерла губы (механический жест) и заспешила к лестнице.
«Вот так же она, наверное, вела себя и в тот вечер…»
Наталия проследила, чтобы на лестнице никого не было, быстро перелезла через барьер и спряталась за вешалками с висевшими на них пальто и плащами.
Она целое утро думала о том, где бы убийца мог спрятать два пальто, и только когда вошла сюда, то сразу обратила внимание на розовые деревянные плиты с круглыми отверстиями, которыми были замаскированы батареи центрального отопления.
Отодрав самую последнюю, находящуюся в углу, под окном, она сначала не сразу поняла, что нашла именно то, что искала… Но, схватившись руками за бесформенную шерстистую массу кремового цвета, потянула на себя. Большой клубок распался на два смятых пальто, из рукавов которых торчали уголки пестрых косынок.