Потом фотограф куда-то исчез, все стихло. Но относительный покой длился недолго. Совсем рядом раздались хлесткие, мерные удары. Он открыл глаза. Это карлик зачем-то бил ремнем по полу. Лицо у него было сосредоточенное. Филатову показалось, что сейчас он будет стегать ремнем Юлию по ее приказу, а пока тренируется на неодушевленных предметах. «Неужели она еще и мазохистка?» – удивился он. Хотя, с другой стороны, он не исключал, что карлик просто вспоминает времена, когда служил на почте ямщиком и нахлестывал лошадок, торопясь доставить мешки с письмами по назначению.
Внезапно карлик прекратил свое занятие, выпил и запел резким голосом:
Помню, я еще молодушкой была,
Наша армия в поход далекий шла.
Лебедов бросил в него ботинком. Стало опять тихо. Филатов задремал.
На следующий день вся компания проснулась на даче у Алекса. Голова у Филатова раскалывалась. Он спустился вниз за «лекарством». Алекс, облаченный в халат, был уже в гостиной. На столе лежал большой черный фотоаппарат «Canon» с длинным объективом.
– Это что? – с недоумением спросил Лебедов у охранника.
– Фотограф вчера оставил, – объяснил тот.
– Зачем?
Охранник пожал плечами.
– Мы хотели только пленку забрать, а он весь аппарат бросил. Сказал, что ничего не видел и никому не скажет.
– Чего же не отдали?
– Не успели. Он очень быстро ушел. Поймал такси и уехал. Даже пальто в гардеробе оставил.
– Вы его напугали, наверное?
– Да нет, не особо, – не очень уверенно ответил охранник.
– Надо вернуть, – Лебедов кивнул на фотоаппарат.
– Вернем, – заверил его охранник, – сегодня же отвезу в клуб.
Пришла Юлия.
Обедать в этот день поехали в помпезную «Царскую охоту» здесь же, на Рублевке, а в итоге прокантовались по разным кабакам всю субботу и воскресенье.
В понедельник Юлия улетела в Киев.
Месяц спустя Филатов спросил у Лебедова:
– Ну, как там с деньгами по вашей теме? Чем закончилось?
Ему не верилось, что такую сумму можно просто так взять и заныкать без особых последствий.
– Какими деньгами? – не сразу понял Алекс.
– Которые Юлия не хотела отдавать. Я, конечно, не лезу в ваши дела, но просто интересно.
– А никак! – ответил Лебедов даже с некоторой бесшабашностью. – Я так чувствую, что она их не отдаст.
– И ты ей это позволишь? – удивился Филатов.
– А что с ней делать? Задушить? Или навести на нее кого-нибудь? Но мы же интеллигентные люди. Вот скажи мне – что с ней делать?
«Желание – тысяча возможностей, нежелание – тысяча причин», – подумал Филатов, но вслух говорить ничего не стал. За Юлией угадывалось большое будущее, и Лебедов, кажется, имел на этот счет свои планы.